安抚住军儿后，肖有德带着军儿和吉祥一起去了驿馆。
此时，陆昌廷也刚刚回来，他惦记着女儿的安全，魏县县丞留饭都没吃，一巡察完就急匆匆地赶了回来。
看到肖有德在，他先是一愣，接着喜道：“肖兄，你也到湖州啦，今晚就留在这里，咱们把酒言欢。”
听了陆昌廷的话，肖有德连连摆手，嘴里说着：“可不敢，可不敢。”
接着，他一撩衣袍跪倒在地：“草民肖有德叩见陆大人，求陆大人为草民和鄞州百姓做主！”
听到这里，陆昌廷反应过来说：“肖兄，是你？”
“是我。”肖有德把自己手里的证物都交给了陆昌廷。
这里有程编修和他积攒了几年的证据、推论、呈文还有各级大人的批复。
陆昌廷把东西收好，郑重地朝他一抱拳，然后才扶起了肖有德。
......
晚上，他和肖有德在房中探讨着丝绸案，他问：“听人说鄞县不产丝绸，为什么会让鄞县的百姓缴纳丝绸税呢？”
肖有德说：“当地的县丞多为流官，官期一到就会调走，有几个能真正哈下腰来为百姓做事。正因为此，就给了这些熟知地方事务的胥吏谋私的机会。我和程兄弟都怀疑有人在里头舞弊。”
“如果税款真进了某些人的手应该很快就被查出来，怎么会害得肖兄家破人亡。”这才是陆昌廷最为不解的地方，看到肖有德也不解的样子，他想着还是一点点去查吧。
搜集到了这些证物，他就从魏县的驿馆转去了鄞县的驿馆，转过去当天，他就去了鄞县县衙。
县丞热情地拜见了陆昌廷，并且要把自己的私宅借给他居住，陆昌廷婉拒了他的好意，然后旁敲侧击起鄞县的丝绸税的事情。
说到了税银，县丞也感叹说：“临海、居安、魏县、富广和蔚县都没有这个税目，不是我说，这项税目都让鄞县出，我们也喘不过来气啊。”
“那一直没有人去湖州府反映过吗？”
县丞说，早年间鄞县也有人去反映过此事，最后都不了了之，他离任还有两年，就是想管也理不清其中的千头万绪。
“陆大人，我们鄞县早年间是富庶大县，但是这几十年河流改道很多东西都没法和以前相比，若是能免除部分税目也能造福鄞县百姓。”
县丞拱手说：“还望大人能为我鄞州美言几句。”
陆昌廷又去视察了桑田，他状似不经意地说：“邹大人，怎么没见桑树，咱们这里养蚕需要的桑叶如何解决？”
邹大人弯腰拔起一株水稻，看着已经灌浆的稻粒，他放到嘴里嚼了一下说：“大人，看看我们的稻田。早些年，鄞县也曾种桑养蚕，可是这里蚕丝的品质照比其他县差了很多，后来销量越来越差，慢慢就伐了桑树改种水稻。”
“我们的水稻收成不错，虽然赶不上养蚕人家的收入，但是百姓日子都还过得去。”
“那你们改种了水稻也没去湖州府要求改变丝绸税科目吗？”
邹大人吐出嘴里嚼碎的稻粒，顺着田埂继续往前走，边走边说：“大人，我们也去找过，但是湖州府说税目一旦确定就不能更改，只能等重新造册的时候再向上头反应。”
陆昌廷边走边琢磨县丞的话，若是他说的属实，鄞县对于丝绸税应该是持积极态度的，那么重审此案遇到的刺杀到底是来自哪个方面？
他想了想，按照日子来算刑部的人也快到了，等把这些证据交给刑部，这件事应该很快就能结束吧。
余下的日子里，陆昌廷再各县都转了一圈，闲暇时候还陪着两位妾室逛了店铺。
这个待遇就连大夫人当年都没有过，看到周姨娘日渐圆润的脸就知道她的心情有多好。
当然，白氏依然还是被迫营业，对待陆昌廷始终是淡淡的。吉祥看在眼里，可也没有办法，只能等侯爷结束公差一起去白氏过去生活的地方去寻找答案了。
吉祥这段时间也没有闲着，她总有一种暴风雨前最后宁静的感觉，这几日随着刑部的人就要到达湖州，这种感觉越来越明显了。
这晚，可能是要下雨，空气里没有一丝风，白天累积的闷热散不开去，让人心烦意乱。
远处，云层越积越厚，似乎压在了行人的头顶。吉祥一家人正吃着晚饭，她一不小心咬破了嘴唇。
白氏笑着说：“你这孩子都多大了还能咬着自己，快喝点茶漱漱口。”
吉祥接过了玉甜递过来的茶水，问：“看这天色是不是要下雨了？”
“还早呢，我看最快也要后半夜。”白氏说。
吉祥不知道自己为什么心神不宁，她想了想对陆昌廷说：“爹爹，晚上让人值夜吧，我怕雨下大了屋子里会漏雨。”
“驿馆里有人专门负责这些，放心吧。”陆昌廷不在意的说，现在在驿馆里安全有了保障，他的警惕性也放松了许多。
再说了，漏雨也最多被雨淋了，巡夜也没什么用，更何况他们的人手也不足。不过这些话他没打算跟女儿说，他不忍心拂了女儿的好意。
看到爹爹不在意，吉祥没再继续往下说。用完晚饭后，她回房喊了玉甜和菊香过来。
“我总觉得今晚会有事发生，玉甜你陪着我娘，晚上要警醒一些。菊香，咱俩睡前去各处查看。”
“是！”两个丫鬟点头回答。
夜深了，闷热依旧，吉祥听到外头都安静了，对菊香说：“咱俩出去分头察看。”
两人换了男装，吉祥顺着北侧开始查看起院子里的各处地方。
走了没多一会儿，她就闻到空气中有一些异味，如果不是自己这些年一直与毒粉打交道嗅觉十分敏感，普通人根本闻不到。
吉祥眉心一跳，今晚肯定有大事发生。
她顾不上与菊香汇合，先跑到了陆昌廷的屋子。
她先在门口喊了两人，见门里没有动静，便一脚踹开了房门。
因为屋内门窗关闭，那股异味更明显了。
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