五月，淮河以南的地方绿意盎然，就连夯实的官道上，都顽强地长出了许多野草。
多雨少晴的天气，若不是这条道上来往车马繁多，不出一月就会被自然吞噬。
距离路边不远的茶棚生意极好，尽管占了好几亩的地段，但还是被各路行脚商人填满，好些人只能坐在地上歇脚。
靠里的几张大方桌，被一群年轻人占据，他们穿着某个商行的服侍，守着二十几辆货车。相同装扮的，还有周边的大批人。
在茶棚喝茶的客人，不时会拿眼睛瞅着这支不小的行商队伍，猜测对方属于哪一家。而且是以一个年轻公子领头，怕是某世家大族的小辈出来历练。
“公子，前方不远处就是宣州了，我们是去苏州府还是临安府，这事还要您来定夺。”
韩铭看着一本正经的赵大虎，嘴角轻笑，“当然是哪里赚钱就去哪里了，这次本公子定要让那些个家伙瞧瞧，谁才是最好的家主人选。”
“自然是公子您了，谁能和您比啊。”
“就是，谁不知道塞外……”
“闭嘴。公子，时候不早了，我们该启程了。”
“慌什么，我们有官方文牒，可跨府行商，去哪都能找到官驿投宿。”
短短的一番话，声音还不算小，让周边精明的商人心中一紧。
可别撞了货才好。
自从上月底，朝廷正式改革路引之制，取消了州县之间的行动限制，天下大动。一时间商队数量陡增，以前要凭实力才能拿到跨州的权限，现在只要你敢跑，不出府的话没人会管。
于是乎有财力的家族，纷纷组建商队挂名跑商，想要借第一波机会奠定自己的地位，甩开那些小商小贩。
哪怕社会的政治地位是士、农、工、商，可只要不傻，都知道这个说法站不住，没钱什么都不是。
商人户籍是有许多阻碍，比如三代之内不能科举，五代之内不能改回农籍分田，但还是有大批人转换商籍。务实的人还是很多的，寒门出贵子这种美事想想就算了。
因此，没指望靠科举翻身的人家，有关系、有财力让姻亲挂名的官员大户，都赶上了变革这条大船。
看到来茶棚歇脚的人络绎不绝，店家连烧水的壶都不够用了，韩铭心里却不那么乐观。
皇帝知道路引是有弊端的，可迟迟没有放开就是担心出现这种不理智的情况，现在似乎都印证了他的担忧。
俗话虽说是撑死胆大的，但头脑发热，不考虑实际情况的不包含在内。放开路引之后，第一批商人肯定是可以赚到钱的，老百姓也能买到廉价货物。
若是小商贩不趁早收手，而后面又涌入大批跟风的人，很快就要出问题。没有自己的特色，只会随波逐流的，怎么竞争得过财力雄厚的大家族？
但这些情况现在不是韩铭该考虑的，距他上次开会到现在已经半个月了，还没有到达指定地点，这也是始料未及。
他是在月底乔装出发的，一路飞奔只带了三百名亲卫，过了芜湖地界才拉了一支商队，准备暗中与天火接头。
可路上碰到的商队实在太多，各关各卡各种检查，直到今日才抵达宣州，只能耐心等待对方传递消息。
皇帝以放开商籍限制的条件，加上给丞相一个月追索的时间，才换来韩铭可以领军出征，去捞大功。
按时间推算，他本该五月下旬出发，带上五千人的大队，最迟也要六月初才能到苏、扬两地，这样江南就有足够的时间去准备。
韩铭必须打一个时间差，在大队到来之前汇合天火，先把陆地上的家族控制，摸清几股盗匪的具体地点，来个闪电战。
眼看这里都快爆满了，他命人整理行装检查货物，准备去找地方投宿。
这数百人一走，茶寮瞬间空出好大一块地方，没一会就被人占了去。
“诶，这又是哪家的啊，如此大的商队，领头的却甚是年少。”
“旗上写着韩字，不是我们这边的大家族，听口音像是北边来的。”
“比不了，我们带个小推车，风里来雨里去，挣几个铜板都要磨半天牙，看看人家。”
“做生意不就是这样，人家有实力，一趟就顶我们上百趟，买的东西我们想都不敢想哟。”
“得了，这怎么去比，要有钱我也这么弄。赶紧歇歇吧，现在还能赚几个钱就不错了，等后面人多起来，更费事。”
“这怎么说的，这生意会越来越不好做？”
“废话，就你精明？现在谁都可以揣个袋子带上东西去卖，人一多货就便宜，可不就难做了。”
“幸亏听了我婆娘的，没有去改商籍，卖完这回看看情况再说吧。”
“那个谁敢乱改，虽说税交的少些，可影响的是几代人，打死我也不会把地让出去。”
从茶棚出来，韩铭知道会被人议论，这也是他想要的效果。以大热的商队做掩护，正大光明地进入沿海地界。
凭这个商队规模，肯定会引起当地大商注意，况且他带的东西还是塞外的毛皮、烈酒等江南稀罕的玩意。
想要避开五姓，进去浙江地界还是有些危险，保不齐就有人会认出，所以让苏商才是最好的选择。
赵大虎仔细比对了地图，拍马来到韩铭身边，“公子，再走半天就能到宣州馆驿，据说那里会有大量的掮客，专门帮商队联系买卖。”
“嗯，那就加快速度，趁天黑之前到，说不定还会下雨。”
“已经吩咐下去了，来得及。就是前头探路的兄弟回报，宣州地界不太平，让公子当心。”
韩铭抓紧缰绳，脸上有些莫名，“不太平？宣州地处三府交界，商业繁华，地位非同一般，出什么事了？”
“据说是宣州的知州公子被绑了肉票，对方要三千两赎金。知州大怒，上报总督后，请出镇军封城，此刻在严查贼人。”
“你不觉得这事有些耳熟吗？”韩铭看了赵大虎一眼，轻轻说了一句。
赵大虎拨了一下马头，凑了过来，“公子，我也觉得这里面有问题。自古民不与官斗，就算要绑人也是在那些大商里面选，他们家里的现银和银票才多。动到知州头上，这是想不开啊。”
韩铭想到他之前的身份，不奇怪对方会有这种想法。守城门的，见过的世面多，很容易就猜到这里面有猫腻。
但现在他们也管不了这些，“今晚先到馆驿安歇，先看看再说，不行我们就只能绕道了。”
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