这边，潘老太在家里，眼看着快十一点了，阿芬还没洗完衣服回来。想了想，似乎阿芬背篓里也没几件衣服，怎么会这么久？莫不是又遇见了那个独眼女人？不会背着衣服去德英家了？不能，那是碰见德英了再外面摆龙门阵？除了这俩人，也没听说阿芬和谁多熟的。潘老太眉头不由得拧了起来，这女子看来真的是，有事无事就不长点记性嘞？跟她说的那么明白了还和那些人逛荡，也不知有啥好裹的。
想着，潘老太就拿了钥匙，拉上门走了出去，走过那个厂院坝，伸头朝着洗衣服的那两排洗槽望去，那里空空荡荡，一个人也没有，望望院坝上晾衣绳上晾着的一些衣物，没有一件是自己家的。潘老太不由得心里就开始慌了，急忙的朝着德英家走去。德英正在给孩子换褯子，听见门外有人喊，忙把换下来的脏褯子丢在地上，用脚踢在一边，走过去把门一开，居然是潘老太“潘娘娘，你这是。。。。。。？”德英看到潘老太伸头探脑的半截身子朝里面望，不由得纳闷道“进来撒，你站这里望啥？”
“阿芬没来？”潘老太没看到屋里有其他人的影子，心往下沉。
“没啊。她没在屋？”德英被问得莫名其妙。
潘老太还是不放心，就走了进来，每间屋都探头看了下，确实没有人。就朝外走去。
德英跟在后面“咋回事啊娘娘？”
潘老太挥挥手说“阿芬出来洗衣服，到现在没回，我出来看看，以为她来你这里了嘞”
“没来。我一早上忙着弄娃儿，我都没出门。也没看见阿芬嘞，她好久没来我屋来嘞”德英絮絮叨叨的说，潘老太已经下楼去了。
潘老太站在德英楼下，四处张望，也没见到阿芬的影子。心里琢磨阿芬能去哪，想了想，就朝着小卖部方向走去，不管怎样，出厂家属区都要经过那里，去问问二嫂子看到没有。
来到小卖铺，二嫂子正好吃面条“二嫂子，这么早吃午饭了啊？”
“哪里是吃午饭啊？我这是早午一起吃了”二嫂子吸溜一口面条说。正想说别的，突然看见潘老太盯着门口旁边的背篓，二嫂子也看过去。
“这背篓咋在这里嘞？”潘老太指着背篓问二嫂子。
二嫂子人精样的，一看潘老太的眼神，听她的语气，瞬间想到早上那个女人，便说“不晓得啊，我在屋里忙，有顾客，有人说把背篓放我这里会，我还没来得及出来看。人就不见了。咋了？这是你家的？”
潘老太脸色相当难看，背篓在这，人不见了。“东西放你这里，你没见人？”
二嫂子一听话不对，强挤几分笑说“我说你不信那时候正好有顾客，对了，就是我们厂里姚斌的妈，来买豆瓣，我去架子上给她拿。你不信你问她嘛。她看到没看到我不晓得，反正当时我在架子上拿东西，真没回头看到是谁放这里的。再说了，我做的事生意又不是盯人的。要是你家的，你就拿回去。”
潘老太也听出二嫂子不高兴了，默不作声的被起背篓就走。
二嫂子端着面碗看着潘老太走远，心里不停的回想着早上那个女的样子。心想，这事最好还是不要提了吧，弄不好真有啥事，自己惹来一身骚。
潘老太回家找了几个夹子，把衣服晾在院坝晾衣绳上。想了想，就朝着厂门口方向走去。二嫂子看见潘老太匆匆忙忙走过去的身影，斜了几眼“早时候嫌别个，现在一会不见了又找。”撇撇嘴，把面汤泼到外面地上，进去了。
潘老太一直追到街上，也没见阿芬的影子，走到坡上面，看向趸船方向，也没见有船，远远的，也看不清楚趸船上有人没有。站立一会，便朝回走，路过街上一家店前，问里面店老板“大哥，现在几点了哇？”
“十一点四十了”店老板在里面应了声。
潘老太朝厂方向走。突然想起，早上有个孩子来找阿芬，说是外面有个姐姐来找她，未必阿芬是被人喊出去了？一会就回来了？不对啊，阿芬说的出去没见着人呐。潘老太百思不得其解，抱着回去，也许阿芬已经回去了的想法，朝家里走。
开门的时候，潘老太才想起直到现在，阿芬都没有家里钥匙的事。站在门口，潘老太隐隐觉得事情不对劲了。
坐在房里，潘老太想起阿芬换了那身春节自己给她找裁缝做的新衣裳，脑子里闪过灵光，马上进了儿子房间，在床底下，果然没看到那双也是春节时候买的那双松紧鞋。潘老太坐在儿子的床铺边，这下，她心里有数了，阿芬，是跑了。不然，才下过雨，外面稀泥湿地的，阿芬不可能换双新鞋穿出去。只是阿芬说出去洗衣服的时候，站在背篓那边，自己也没注意她脚下。
要说阿芬跑了，她身无分文，能跑哪里去呢？潘老太不由得想起，春节发发压岁钱，自己给四娃和阿芬一人发了五块钱的。五块钱，够她回娘家买船票的了，只是，她就算是回娘家，以前都会和自己，或者和自己儿子说的，不让回，她也就没回去了。为啥这次，招呼也没打个，就自己跑了呢？这是安心走了就不再来了？看样子，真的是嘞。
潘老太自己揣摩着，脑子都疼了，索性回自己屋里躺下。等午后儿子回来，再说吧。
迷迷糊糊的时候，潘老太被钥匙开门的声音惊醒了，明知是儿子回来了，潘老太还是忍不住爬起来朝外看。潘四进屋，看见自己母亲瞪着双眼朝自己身后看，也狐疑的朝身后看了一眼，关了门：“妈，你看啥？”
“唉，四娃，你来”潘老太转身坐在自己床边去了。
潘四走过自己房间，见里面没人，回头瞅了一眼厨房也没人，不由得有些困惑地进母亲屋，扫了一眼，就看见母亲一人坐在床边“她嘞？”
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