城南破庙，这里是一个被遗忘的世界，紧邻着护城河，破庙的墙壁倒得就剩下一面，寒风呜咽着吹来，似是在唱着哀歌。
屋顶早已没有了，只留下一个不大的墙角勉强能遮蔽风雪，暴露的地方积雪铺陈开来，到处都是潮湿又阴冷。青菀都不知道，城南原来还有这样的地方。一个小小的身子瑟缩在屋角唯一完好的地上，身下铺着不知道哪里找来的干草，她的面色潮红，双眼紧闭着。小小的身子还是不是发抖，似乎病的很厉害。
更触目惊心的是，她旁边还躺着两个早已死去多时的男女，他们的脸色一片青白，身子已经僵硬了。这二位应该就是小乞丐的父母，顾不得害怕，青菀摸了摸小女孩的额头，很烫。
“发烧了！快，跟我去医馆。”青菀二话不说，就抱起了小女孩。
“可，可是我没钱。”小乞丐有些瑟缩，青菀哪里管他，有些费力地抱着小女孩走了。小乞丐看了一眼父母的尸身，一咬牙跟着青菀去了。
因着天气寒冷，许云武近期大多是出诊居多，今日难得在药堂坐诊。他看着青菀背着一个小女孩进来，吓了一跳。
“云武哥，快看看，她还发着烧！”
当归赶紧接过人把她安置在塌上，许云武上前替她诊治。小乞丐紧张地来回徘徊着，不知过了多久，经过许云武的极力救治，总算是救回她的一条命，只是小丫头身子虚弱，烧虽然退了，却还未醒来。
“扑通”一声，小乞丐跪在地上，拼命地给青菀和许云武磕头，他满脸的泪水，眼神也很是空洞，突遭大难，已经让他这个小小少年无所适从！
“小兄弟，你是打哪来的？”许云武让当归拿来了厚衣裳，给他裹上，小乞丐才不再瑟瑟发抖，他的手上都是冻疮，一双鞋子破破烂烂，早已兜不住脚趾。露在外头的脚趾上也有冻疮，不知这一路是怎么过来的。
“我叫罗庆，我妹妹叫罗秋。我家是南边昌南县的，去年大旱，后来又是大水淹了庄稼，所以家里的田地没有收成，我爹娘说，说家里的余粮不够，想要来投奔覃阳镇地表姑妈，谁知道，路上遭了饥民的抢劫，表姑妈也搬走了！我们走了好远好远，我爹娘背着我和妹妹，又没吃的，才冻饿而死……”小乞丐说到这里，泣不成声。
“好了罗庆，尽情哭吧，哭出来就好了，你只管放心，到了我这里总有你们兄妹口吃的。”青菀听得鼻子发酸。昌南县离这边何止千里路，全凭着腿脚走来，又有大雪封路，这一路的艰辛自不必说。
“我和妹妹甘愿卖身为奴为婢，只求你们能替我们兄妹安葬了父母！我们做牛做马报答你！”罗庆趴在地上，满脸的泪痕。青菀怎么扶都扶不起来，罗庆似乎打定了主意。
“你快起来吧，我答应你就是！”青菀拗不过他，只得应下。
“谢少爷！小人会做牛做马报答你的大恩！”罗庆似乎一夜间长大了！爹娘临死前拉着他的手，让他照顾好妹妹，他一定不能让爹娘失望的！这时候，床上的罗秋已经醒来，她虚弱地看着四周，看到哥哥跪在地上，她也拼命地要下来，青菀忙拦着她。
“哥哥，爹娘呢？”罗秋看着年纪不过八九岁的样子，身子很瘦，还是一脸菜色。她哭得伤心，脸上被泪水冲出两道白痕。
“妹妹，别哭了，爹娘没了！”罗庆满面哀痛，他擦去脸上的泪痕，“这位少爷已经答应安葬爹娘，让他们入土为安！以后，咱兄妹二人就跟着这位少爷，为奴为婢报答他！”
罗秋哭得肝肠寸断，这是她十年来，觉得最冷的冬天，直到多年后长大，忆起今日，还是让她寒到骨髓。青菀说到做到，隔天就找人替罗氏夫妇入殓，又备了两副棺木，总共花了二十多两，在这个时代，也算是厚葬。
天空又飘起了小雪，纷纷扬扬地洒落在地上，城外的一片墓地，两个小小的身影，披麻戴孝地跪在一座新起来的坟包前，大一些的男孩往火盆里烧着纸钱，火光合着纷纷扬扬的雪粒，映衬在他一张清秀的脸上，勾勒出悲伤的情绪。小一些的女孩只是啜泣，二人谁都没有大声悲泣，嚎哭，那悲痛却感染了每一个人。
青菀站在后面，脸上也有泪水划过，人世间，最哀痛的莫过于生离死别，罗家兄妹小小年纪就经历这般苦楚，让她忍不住起来怜惜之情，唉！这该死的世道。
对于罗家兄妹来说，不让父母曝尸荒野，这是天大的情分！这份恩情足以让他们用一辈子去偿还！
从这一日开始，家里多了一对兄妹，江氏听到兄妹二人的遭遇很是怜惜，她抚摸着罗秋枯黄的发丝，眼里有悲悯划过，罗秋今年不是八岁，她只比青菀小几个月，却生得瘦瘦小小，显见是没过过好日子的。这不禁让江氏想到青菀姊妹俩，以前也是这么瘦瘦小小的，只是分家后的一年，营养跟得上，已经蹿了个头，罗庆今年是十二岁，不小的少年了，却还是像个稚童一般。
感受到江氏的慈爱，罗秋虽然有儒慕之情，却不敢依偎过去，她心里记着哥哥的叮嘱，兄妹二人时时刻刻把自己定在奴仆和奴婢的位置。
罗秋自小跟着爹娘后头做事，手脚很麻利，她跟着春锁后头，学着怎么做事，大小事都抢着做，江氏心知寄人篱下得不自在，为了使她心安，便随她去了，好在家里人口简单，也没有多少活计让她去做。
青敏替兄妹二人各自做了冬衣，摸着柔软又暖和的冬衣，兄妹二人更是感激，心里暗暗发誓一辈子做牛做马报答主家。
“娘，我哥那边缺个书僮，倒不如将罗庆送过去，也好跟着我哥学写字，以后我哥上京赶考，替我哥打理杂事也不错。”青菀提议道。
“也成吧。”江氏想了想就应了，罗庆毕竟是个半大小子，在院子里伺候也不合适。转头问过罗庆，没想到他一口答应下来，妹妹在这里吃得饱，穿得暖，他很是放心。
“妹妹，哥有空就回来看你，在这边干活，手脚勤快些！”
兄妹二人依依不舍地告别，罗庆就启程去了乡下。
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