“他们是来要钱的？？”
“他们居然还来要钱？？？”
原本接待贵客，这些官员们应遵守礼数，不该他们说话时绝不可随意插话。然而听了陈武刚才那话，许多人实在忍不住，什么见鬼的礼数都抛到一旁去了！
众官员有的愤怒，有的惊诧，有的难过。而愤怒者尤以钱青为甚。他脸色瞬间涨得通红，激动得发抖，嘴里蹦出几句骂娘的脏话来：“我日他仙人板板！我们被山贼打劫的时候，我写了多少信问他们要钱要粮，他们一封信都没回！现在他们居然有脸来要税款！！！”
杨成平难得和他达成一致：“就是！他们疯了吧？！”
阆州在成都府治下，按照规矩，阆州每年缴上来的税收扣去官员们的俸禄以及一些工事花销，其余的都应上缴成都府。而成都府收到各州税款之后，再将部分上缴朝廷，部分发放自己官员的俸禄，剩下的钱粮则统筹管理。一旦各州发生灾情，出现困难，成都府理当出手相助，而不是隔岸观火。
而在阆州经历山贼之祸时，成都府根本未尽到应尽的职责。阆州府被山贼打劫，官府停摆，成都府依旧既不派人来，也没送钱来。要不是天上掉下一个朱瑙，阆州现在指不定乱成什么样子！而他们乱象刚刚平息，成都府的使者居然还！敢！来！要！钱！
“不像话，太不像话了！”
“实在让人寒心！”
官员们已顾不上上下尊卑，大堂里议论声、谴责声越来越响。
他们固然刚刚从山贼手里剿回了不少钱粮，夏税和秋税也收得很顺利。可是刚刚逆境重生的阆州亦有许多要用钱的地方，许多工事需要重新修缮，被山贼破坏的民生亦要修复，万一钱真让成都府给收走了，他们就什么事都干不成了！
众人七嘴八舌，群情激奋。陈武等人被人群包围，顿时不知所措。其实他们此番前来，并没有谁下过命令，要他们缴收阆州的税款。此事纯是陈武为了在朱瑙面前立威，自己挑起的话头。
陈武被此景吓得不轻，生怕愤怒的官员们会冲上来打人，顿时一个屁都不敢再放了。
他身后的徐乙连连摇头：“陈功曹，你说说你，你这是何必呢？”
陆甲黑着脸不做声。
最后还是朱瑙抬手制止了众人的喧哗。他似笑非笑道：“使君此番前来，莫不是来跟我们算账的吧？”
陈武立刻道：“不不不，没有！”
朱瑙见他瞬间怂了的模样，不由一哂，道：“此事纵使君不提，我也想找个机会跟使君盘一盘。为了维持阆州府的开销，州府向城中富商借了不少银子用以周转，这笔钱尚且没还上。上府是否应拨一笔款项给我们，以资助我们渡过难关呢？”
陈武：“……”
他真恨不能抽自己一个嘴巴！好端端的提这茬做什么？万一盘下来阆州真的不必上缴税款，成都府还需出银资助，传回去被府尹和少尹知道此事是他给惹出来的，可不得嫌弃死他？
话谈到这个地步，陈武的威非但没立起来，反倒处处被朱瑙打压，已郁卒得不知该如何谈下去了。
徐乙再看不下去，撇下陈武，主动上前一步，规规矩矩地行了个礼，道：“朱州牧，我等奉府尹命令前来，是为表彰阆州府治贼之功。不知现在可否宣读表彰书？”
阆州的官员们又是一片哗然！表彰书若早些拿出来，他们自然会高兴。可现在被陈武这么一搅局，他们简直莫名其妙。成都府这些人到底干什么来了？有这么表彰的么？
朱瑙饶有兴致地打量徐乙，又打量他身后的陈武、陆甲等人。这些人神色各异，只差没把“各怀鬼胎”写在脸上。
他微笑道：“还有表彰书？那就麻烦使君了。”
徐乙忙向陈武使了个眼色。事到如今，陈武哪还有什么选择？只能不情不愿地掏出表彰书。读完以后，他又命人呈上成都府送来的各项礼物，并宣读礼品清单。
由于此次送礼是为表彰朱瑙剿匪有功，送来的礼物大都中规中矩，一些普通的金银玉器，不算太名贵，倒也不寒酸。然而礼物之中有一样东西吸引了朱瑙的注意。
他走上前，拿起了一件玉器，端看片刻，发现竟是一只精雕龙龟。此物放在礼品之中，显得有些格格不入。
不等朱瑙发问，徐乙笑眯眯地插话：“朱州牧，龙龟乃是招财瑞兽。徐少尹听闻你从前曾有经商的经历，才特意选了此物。”
此言一出，陆甲朝天翻了个白眼，陈武亦是一脸无语。
朱瑙挑眉，端看众人神色，片刻后笑吟吟地收下：“多谢袁府尹，多谢徐少尹，少尹有心了。”
表彰书也念了，礼也送了。陈武满腹的不痛快，简直不想再多呆。然而他此番出使，仍有一些其他事情要办，还需在阆州多留几日。于是送完礼后，他便借口旅途劳顿，领着众人休息去了。
……
成都府众人来到住处，天色已然不早。然而众人并未就此歇下，而是悄无声息地出了房间，各自汇合。
很快，徐乙的房里聚满了拉拢派的人；另一边，陆甲的房里也满是打压派的官员。唯一的区别是他这边还比徐乙那里多了一个本非打压派的人——陈武。
此番他们出使阆州，徐瑜和卢清辉两位少尹虽在如何对待朱瑙上有分歧，然而在另外一件任务上他们却很有默契——他们都要求手下趁着此次出使的机会，好好调查阆州的各项情形。先看朱瑙对阆州的掌控程度如何，然后阆州的民生、吏治、兵情，也都是他们需要调查的范畴。
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