冰冷的金属墙壁将微型实验室封锁得密不透风。
萧池静静躺在试验台上, 身体各项机能陷入了短暂的休眠。
萧瑞教授给自己套上手套, 慢条斯理连接好数据线和监测仪器，望着显示屏上一条规律波动的线，略皱了皱眉。
“为什么他的记忆没有梳理干净, 一再产生对自我认知的怀疑？”
人工智能寡淡的声音回应道：“匹配度相差1%, 无法做到数据库的完全整合。体内原本的自我意识活性犹存, 强行覆盖或清除，存在10%的可能性对大脑造成永久性损伤。”
“……不行。”教授捏了捏眉心，眼下两片黑青色在逆光里格外明显, 狭窄的空间里回荡着他低哑的嗓音, “其他的实验体都失败了, 唯独这一具存活，我们不能冒这个风险。还有没有别的办法？”
“重新编造新的记忆体植入, 让大脑自动合理化, 融合过程初步估算大约半年时间。”
教授低头喃喃：“半年……夜长梦多……”
就在他低头思考的时候，门外突兀响起一阵沉稳的敲门声。
教授猝然抬头, 眉宇凝重：“是谁？”
显示屏立刻切换到监控画面，季沉宣伫立在大门前，目光冷冷与镜头对视。
教授缓缓摘下手套, 将萧池推入营养舱玻璃罩内, 按动门阀, 将实验室封闭, 重新拉上窗帘, 才施施然打开大门。
苍白的光线照亮了楼道的一角, 季沉宣上半身陷在阴影里，只有两条笔直的裤管和锃亮的皮鞋被光亮笼罩。
萧瑞半开着门，镜片后两只漆黑的瞳不带情绪地平视对方：“这位先生，深夜造访，不知道有什么事？”
季沉宣眯着眼，平静地望着他，开门见山：“我来接萧池回家。”
教授深深看他一眼，笑了，不知想起什么，摒弃了无谓的掩藏：“家？这里就是他的家。”
“他果然在你这里。”季沉宣一只手抵住大门，用力一点点撑开。
教授索性侧过身让他进来，甚至温和地请他在客厅坐下：“咖啡还是茶？”
“不需要。我要见萧池，把他还给我。”季沉宣打量着这间不大不小的公寓，装饰透着一股子冷淡的风格，很难想象这样一间普通的宅子，暗地里隐藏着什么不可告人的秘密。
“那么就咖啡吧。”教授自顾自倒了两杯咖啡端过来，浓郁的黑咖啡，香味尚未蔓延仿佛就能尝到那股苦涩的滋味。
“你能找到这里，我不奇怪，不过速度倒是出乎我的意料。”教授在单人沙发里坐下，吹了吹咖啡升腾的热气。
季沉宣找了一圈一无所获，心知唯一的突破口只在眼前这个男人身上，于是便也不着急了，他在萧瑞对面从容坐下，双手交叉搭在交叠的膝头，如同对面一场谈判。
“你跟萧池究竟是什么关系？”
教授微笑道：“他没告诉你吗？我是他的父亲。”
“父亲？可笑。”季沉宣咀嚼着这个荒谬的称呼，嘴角泛着一弧讽笑，“他一个虚拟智能哪里来的父亲？你凭什么说他是你儿子？”
几个小时前在玻璃花房，从萧池口中听到这个词，他沉浸在过于激动的情绪里，思绪混沌到拒绝接受一切事实，几乎以为自己听错了。
直到彻底冷静下来，才把近日来，萧池种种不对劲之处联系到一起。
他安排在萧池身边的保镖回报，萧池离开后，再次前往曾多次去过的那间“不存在的心理诊疗所”。
周桐那边的调查又重新取得了新线索——诊疗所这间公寓，和季沉朗曾绑架萧池的那间玛丽摄影馆，其所有者都曾使用过同一家国外高级保密银行的账户。
从头到尾，早在季沉朗，不，或许更早，比他想象还要久远前，这个藏在暗处窥视的家伙，就在谋划这场针对萧池的阴谋。
“你果然是知道的。那我不妨告诉你，我是他的创造者。”教授摇了摇头，季沉宣知晓萧池是虚拟智能，这件事并不令教授感到意外，他叹口气，“这孩子就是太单纯，不知道如何隐藏自己，保护自己。他不知道，自己会为懂得利用他的人，带来多大的利益。”
教授意有所指般瞥了季沉宣一眼：“即使他身上有我替他制作的防御程序，即使他的身体机能和反应神经比任何人都强悍，也不能完全避免伤害，人类尔虞我诈的世界，对他而言，太过危险了。”
“尤其是感情这个领域，不可捉摸，不可掌握，稍有不慎，就会万劫不复，消磨他的意志，残害他的精神，甚至为了他所迷恋的人，与亲人作对。”
“说来说去，你就是要完全将他握在你手里，做你的牵线木偶？在利用他的人，分明是你！”季沉宣身体微微前倾，以某种逼视的眼光盯着他，厉声道，“你用了什么办法给他洗脑了？他还记得自己是偶像明星，记得拍了这部戏，还记得别人，却唯独忘记了我！”
“你究竟对他做了什么？！”
教授抿了一口咖啡，淡淡道：“我只是在用我的方式保护他，让我的儿子从精神到身体，都处于绝对安全的环境。”
“保护？你把洗脑、篡改记忆称之为‘保护’？”季沉宣怒极反笑，“就因为你给了他一副身躯，就可以肆意掌控他的人生了？更何况，他的自我意识是自然诞生的，根本不是你创造的。凭你也配自称父亲？”
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