卢掌柜私贪银子的事儿是另一桩麻烦，他贪的银子说多不多说少不少，可却在沈西泠心上扎了一根刺，让她觉得不舒服。但卢掌柜在布庄经营十几年，的确是个熟手，不仅同铺子里的伙计们关系融洽，而且同其他掌柜们也相熟，很多事情经他来办都要容易一些，眼下若让他离开，沈西泠也不知该由谁接替他的位置，属实十分为难。
齐婴看出她为难，也不点破，此时只是淡淡地说：“人至察则无徒，这个道理你应当懂得。与人相交重要的是划好边界，让对方知道他最多可以走到哪一步。那位掌柜多年经营，有他的得力之处，你要做的是让他明白你容忍的界限，若他懂得退让，其余的事便还有余地……”
沈西泠静静地听着。
他循循善诱，并没有告诉她具体应当怎么处置，可是却同她讲了一些为人处事的道理。沈西泠有的懂、有的不懂，同时又感到心里有许许多多空白的地方正在被他填满。
那是她的父母尚未来得及教给她的，如今却由这个男子一一讲给她听。
她有些欣喜，又有些难过，看着他此时坐在自己面前说话的样子，脑海中却不禁浮现了花会那天他同六公主说的话。
那天她从院子里追了出去，想去找他。其实她那个时候并没有什么事情要跟他说，甚至连她自己都不知道她为什么要去找他。她只是觉得她必须得去，尤其在见到那位殿下以后，她心里就被灼烧得难受，强烈的恐慌把她慑住了，还有一些她说不清楚的酸涩之感在她心底氤氲。
她觉得只有看到他她才能好受一点。
后来她在园中找到了他，那位殿下也在，他们在说话，她于是只好避在花木之后，他们说的字字句句都落在她耳中。
他说，殿下在想什么？她不过是个小孩子罢了，哪里来的男女之情？
他说，自然是真的。
他说，等她长大了，自然就离开了。
沈西泠原本分不清她对齐婴是什么样的感情，她有时觉得他像她的父兄，但偶尔又觉得有些不同，但究竟有什么不同，她自己也说不清。
本家那事过后她却有些明白了——其实齐老夫人说得对，她的确对他心存妄念。
是从什么时候开始的呢？
也许是从他离开建康那天对她说“好好吃饭，太瘦了”的时候开始，也许是从上元那天他把那个漂亮的狐狸灯递到她手里的时候开始，也许是从他第一次叫她文文的时候开始。
也或许更早，从她第一次见他的时候就开始了。
彼时他从马车上走下来，身后是建康城数十年不遇的一场大雪，她在他的眼中看到自己的倒影，也看到她从未见过的宽大和悲悯。他在林中打横把她抱起来，把他的衣服披在她的身上，她被属于他的气息环绕着，终于在那样绵延不绝的悲苦里得到刹那的喘息。
她曾经颠沛流离，可是他给了她一个可以躲避风雪的怀抱。
她知道她不应当再动什么愚妄的念头，可是爱上他实在是一件太容易太容易的事了，她想尽办法也没能停止，只能拼命忍耐掩饰。
她想这样就很好了，她可以安安静静地待在他身边，趁他不注意就偷偷地喜欢他一下，等他回过头看她的时候她就低下头，装作什么都没有发生过的样子。
就这么躲躲闪闪一辈子也很好。
但这是不可能的。
那场花会让她看到了他所处的位置，看到了他身边的人。那位六公主出身高贵又明艳照人，可以光明正大地说喜欢他，可以堂堂正正接受旁人的注视和打量，相形见绌之下，她忽然就感到自己的卑怯：她只是个连姓名都要假借于他人的孤女罢了，孑然一身什么都没有，可是却胆大包天地偷偷喜欢他。
连她自己都觉得不配。
他说，等她长大了，自然就离开了。她于是意识到她并不能就这样在他身边待一辈子，她早晚有一天得离开，而他，已经开始等待这一天到来了。
其实这是很正常的事。他们之间本来就非亲非故，真要算起来，她对他而言不过是一桩突然从天上掉下来的麻烦，他能管她一阵已经是仁至义尽，本来就没道理要管她一辈子。
可她那天听了他的话还是忍不住伤心难过。
她跑回自己的屋子哭了一天，从那以后就不敢再见他。
她不是在闹别扭，她只是……有些胆怯。她怕自己一见到他就会忍不住想起那天他和那位公主说的话，她怕自己与他相处的时日渐长，那些不可理喻的妄念便会愈加顽固，她怕自己越来越喜欢他，也怕听到他说，你现在就可以离开了。
她很害怕，那些因他而起的幻梦刹那间又尽数破碎，随后她又要再一次意识到，她空空荡荡无处归依的事实。
布庄的事情她原本就有兴致，如今更像是她的救命稻草。她废寝忘食地投入在这件事里，心底那种无处安放的恐惧感便会短暂地被她搁置，她迫不及待想立刻长大，也迫不及待想拥有一点属于自己的东西，也许这样，她就不会感到那样难过和孤独了。
那头齐婴仍在说话，抬眸却瞧见小姑娘神色黯淡，似乎出了神。
他顿了顿，问：“文文？”
沈西泠回过神来，抬头看了齐婴一眼，正碰上他探询的眼神，立即感觉心中一紧，又垂下了头。
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