铁路工地距离摩根堡超过300公里，虽然雪已经停了，但大地一片雪白，道路难行。估计每天能走50公里就不错了。
土匪的打算是原路返回，这样的安排让汤姆很不满意：“住那都行，但来时住过的村镇都给我排除掉。”
土匪不懂，问道：“这是为什么？”
汤姆：“正好借此机会了解一下其他村镇的状况，算是工作。”
土匪：“……”
汤姆道：“你当土匪时，出门整天走同样的路线么？”
土匪惊奇不已：“……我……你……咱们不是……我……懂了。”
汤姆跟送行的一些人聊了几句。等土匪这边安排妥当后，众人上马的上马，上车的上车。
土匪大喊：“打开大门。”
突然有人用有些蹩脚的英语喊道：“请等一等，等一等。”土匪转头，只见一个人深一脚浅一脚的跑来。
随从们已经打开了枪扣，不过有好几个很快就认出来人是谁，上午开座谈会时，这个人在场，穿着打扮很古怪，想不记住都难。
正指挥人开门的营地负责人心想，这个中国佬特么想搞什么？连忙让一旁的骑警上前拦住这个不开眼的家伙。落第秀才还想说些什么时，被捂住嘴就拖走了。
汤姆在马车里，倒是饶有兴趣的看着这个家伙。
车队一点停顿都没有，依旧按照安排鱼贯出了营地大门。没有任何随从和马夫因为一个陌生人大喊等一下就停下，一个个手按枪柄倒是真的。还有人四处查看，这种正面吸引人注意力，同伙趁机搞事情的小把戏并不罕见。
不过座谈会时，这家伙还是有点作用的。汤姆决定给他一个机会，也想避免被人蒙蔽。向厨子招招手：“问问他有什么事，如果言之有物，让他自行去摩根堡找我。”
中国厨子立刻答应，拨转马头回营地。
下午的日头不错，可雪后的话，就有点不妙了。
汤姆眯着眼，心想要不要整个墨镜出来。
这个他可就想错了，这种东西早就被发明了。时间相当早，现代太阳镜普及是工业化的结果。
要不要整个玻璃厂？
汤姆拉上窗帘闭目养神，很快否决了自己的想法，这个行业欧洲优势极大，就算是美国五大湖地区，也有很多玻璃厂，竞争已经相当激烈了。而且没有水运优势，成本必定高昂。又不是什么关键行业，没有必要。
汤姆忽然道：“萨莉，我还有不少资金，想投资，却没有好的项目。你有什么建议么？”
萨莉一下子就坐直了。
“先生，您对投资有什么要求么？”
汤姆想了想：“能让开拓团受益，不亏损就可以了。”
这个要求还真不高，甚至可以说有点高尚了。
萨莉道：“这个之前我还真设想过，我们这里由于人口激增，粮食价格一直是偏高的。不过，毕竟只是几十万人而已。随着农田的大量开垦，将来粮食价格必定走低。所以，不如做粮食生意。这里价格过高，从世界各地向这里运，价格低时，运出去卖。并且投入并不算多。毕竟，我们可是有船运公司的。这样的结果是，粮食价格可以一直保持稳定，农夫们只要粮食不愁卖，有稳定可靠的收益，自然会有积极性。”
汤姆道：“还有么？”
萨莉道：“有的，与开拓团不同，我听说很多地方比如欧洲亚洲，肉类缺乏，就算是美国东部，价格也比这里高很多。不过我们的活牛羊运输方式成本高昂，到地头也便宜不了多少。陈先生的那个储存方式如果可行。只要火车开通，从堪萨斯船运至世界各地，也是有赚头的。不过，他的那种大坛子不利于运输。不如改用酒桶。”
汤姆愣了下：“酒桶？”
萨莉笑道：“不漏水而又适合上船的，只有酒桶了。而家里手艺精湛的箍桶匠很多，不是么？而我们这猎人更多，那些漫山遍野的野牛们正是最合适的肉类来源。”
汤姆：“听起来不错。你回去多费点神吧。大约需要多少美元。”
萨莉道：“一时半会我也给不了数字，不过这两个项目应该不超过10万美元。”
汤姆不满：“才10万美元？”
萨莉忍住想翻白眼的冲动：“……这两个搞好了，大多数开拓团居民都能受益，不过，也赚不了什么大钱。”
汤姆笑道：“不指望这个赚什么钱。对社会稳定的好处应该极大。还能解决野牛问题。”
萨莉沉吟：“社会稳定……”
汤姆见她若有所思：“还有什么想法？”
萨莉道：“那您还不如收养一些孩子。”
汤姆差点被口水呛到：“……什么？你想让我当一群孩子的义父？”
萨莉笑道：“开拓团没有童工，这里孩子还能每天吃饱饭，很多还能去上学。先生您就没想过别的地方的孩子是如何生活的么？”
汤姆：“……这跟社会稳定有什么关系。”
萨莉道：“牛仔的报告还记得么？他说他收养了不少孤儿。只要几年，这些孩子就能变成又忠诚又凶狠的厉害小子。”
汤姆：“……继续。”
萨莉：“他收养的都是男孩。”
汤姆有些懵逼：“……啥意思？难道我应该去收养女孩？”
萨莉道：“是的，只要几年，她们就能变成一个个大姑娘，开拓团如今男多女少，青壮年极多。每个月都有人因为女人而决斗。不是什么好事。”
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