“……女儿原本也是这样以为的。”
宁子灵一贯流光溢彩的一张脸, 此时的神色却显得无比黯淡。
“可阿娘也知道，我不擅心计，更不懂朝堂之上那些弯弯绕绕的事情，这些日子在吏部呆得如履薄冰, 只觉如困囚牢之中。”
她闻言咳嗽了几声, 那日还受了些风寒, 至今都没好全, 施贵妃忙给她拍背顺气。
“说的什么胡话。”施贵妃的口吻仍是一如既往霸道, “是不是吏部哪个不长眼的给你脸色看了？告诉阿娘，定让他吃不了兜着走。”
宁子灵摇头：“没有, 只是我自己不开心罢了。”
略一吸气，上好的紫檀香便钻入鼻腔，熏得整个人都晕晕乎乎的。
“阿娘护得了我一时, 又不能护得了我一世。”她说，“李修仪害我受伤, 阿娘可以罚她；之后待我嫁给那世子，他看在阿娘的份上，嘴上说得好听，也会敬我爱我。那等到阿娘百年之后呢？我没了倚仗, 世人皆可欺我辱我。”
“荒唐。”施贵妃听女儿越说越歪，连忙捉住她的手, “就算阿娘不在了, 你堂堂金枝玉叶的公主, 谁敢轻贱你？你父皇, 你皇兄, 不都……”
“若是将来荣登大宝的, 不是我一母同胞的大皇兄呢？”
宁子灵的声音微不可查, 唯有近在咫尺的阿娘可以听到，传入施贵妃耳中，自是犹如一道雷乍起。
她抓着宁子灵的手愈发收紧，惊疑不定。
江皇后无子无女，早年虽抱了死了母妃的二皇子养着，但二皇子是个绣花枕头一包草，去了封地根本没做出什么成绩，数年没回过西京。
三皇子的资质算好，但他母亲钱昭仪出身不高，构不成威胁。
四皇子荒淫声色，是嘉成帝最为不喜的一个。
再往下排，便是宁子灵、宁子纯等及笄的公主。
虽说按本朝律例，并没有公主不得袭位的规矩，祖上也出过几位女君，但几乎所有人都想当然地认为那只是个例，皇子承位才是主流正道。
在四位皇子中，施贵妃所出大皇子算不上惊才绝艳，但也称得上是踏实肯干，又是长子，按理说是储君的最佳人选。
可嘉成帝偏偏就迟迟不立太子，这也成了施贵妃的一块心病。
宁子灵见施贵妃的态度有所松动，连忙趁热打铁：
“父皇还年轻，这时日也还久着。现在大皇兄正值壮年，等过个十年，又有别的皇弟正值壮年，难说不会有变。”
施贵妃咬牙不语。
她的野心其实并没有那么大，并不奢求儿女坐上那个位置，但她所生的大皇子是最有可能继位的人选。在这种情况下，人都是想向高处走的。
“我不想依靠任何人。”宁子灵轻声说，“阿娘也好，父皇也好，皇兄也好，所有的庇护，都比不上我自己庇护我自己。阿娘，我想从军。我想靠自己，闯出一番功绩。”
“可哪有女儿家去从军的！”
“有。”宁子灵无比坚定，“男儿家和女儿家究竟有什么区别？就因为我不是皇子，这十几年来，我一次校场都没入过，即便我一点儿都不比他们差。”
“……我的灵儿自然是比别人都好。”施贵妃皱眉，似是不认同，“可女儿家柔柔弱弱的，怎能做那些上阵杀敌的事情呢？你想自己闯荡，也可以继续在六部任职，当个文官啊。”
“神策军的楚月统领也是位姑娘，初时也有人诟病，可在绝对的武力镇压之下，现在再没有人敢说什么。阿娘，军中确实是男多女少，可这不代表我就做不到。”
宁子灵启唇也是病恹恹的，可这丝毫不影响她一字一句，掷地有声。
“当年阿娘进宫的时候，难道没有过这种想法吗？”
施贵妃顿时怔住愣神，来自女儿的质问，令她一时失语，无法回答。
“祖父祖母用阿娘来换舅舅的前程的时候，阿娘难道不遗憾吗。”宁子灵抿唇，“阿娘若没有进宫，现在又是另一番风景。”
施贵妃深吸一口气，看着女儿苍白却坚毅的面庞，没有再说话。
*
李修仪刚卧床半天，施贵妃的人就又来了，叫她休息两天，继续去瑶池宫门口跪着。
宁子纯在榻边侍奉，看着阿娘无助的模样，心下愤怒极了，却被李修仪拉住手，轻叹道：“算了。”
算了。
对方可是施贵妃，嘉成帝摆明了不插手，没有足够的凭据也无法求江皇后出面，她们母女俩又能怎么办呢。
“不能算了。”宁子纯豁然站起来，“我再去求宁子笙。”
那是唯一的希望了。
“算了。”李修仪闭上眼，“圣上记不记得有这么个公主都不一定，她能派上什么用。”
况且那楚采女早年碍过江皇后的眼。恐怕江皇后看到九公主就来气，根本不会见她……
她将这段话吞了回去。
“那我也不能看着阿娘遭罪。”宁子纯生硬道，“况且那宁子笙好像并不似表面看着一般简单。”
李修仪却不以为意：“不简单？又能不简单到哪里去。不过是在吏部做事还算能干罢了，不得圣宠就是不得圣宠。”
虽然阿娘这么说，但宁子纯还是在她睡下之后，再次造访了碧玉殿。
这次窗子没有从里面封上，她远远地就看到烛光映出两个漆黑的剪影，投在窗纸上，有如皮影戏一般生动。
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