距离汉室丞相公孙弘临时驻军地河东不过两日路程的一处深山之中, 四处都是苍天大树, 人腰高的杂草乱树。
这还是汉室已经修筑了驰道以后，驰道上间或会有马匹行人经过, 沿路尚且如此荒凉, 更遑论其他地界。
驰道上忽地传来踢踏的马蹄声，听起来像是有至少十数人飞驰而来。埋伏在道路两边的数名灰衣人听见马蹄声，再听到了前方暗哨的数声布谷鸟叫，便牵起了放在半道的绊马索跟长钉等物, 只等着一击必中。
马蹄声带着冲天的尘土呼啸而来，埋伏在路边的人视线都被粉烟尘所遮挡。只这片刻功夫, 接二连三的惨叫声倏地从身边传出，灰衣人们惊骇至极地快速赶到惨叫声传出的地方, 身边的同伴却是一个又一个地倒在了自己的眼前。
再蠢的人也知晓自己中了算计, 灰衣人首领将剩余的几人集合在自己的视线范围之内，躲在一处巨石之后, 背靠背站在一起，不错眼地注视着周身的动静。
他们手上有陌刀强弓，只要撑过了这一波袭击，定然能够突围出去。
还没等到灰衣人们喘过气, 箭支从四面八方呼啸而来，将剩下的灰衣人顷刻间射成了刺猬一般。
等打扫后事的人确认过后，刘彻领着张次公辛元过来查看刺客的身份。辛元仔细瞧了刺客身上的刀剑弓弩, 都没有任何印记, 连制式都选的极其普通的, 仿造军中武器的模样。
辛元无奈，回禀刘彻，“陛下，刺客尽数伏诛，只是身份无从辨认。”
“此次截杀于我，最上为未央宫中，中为出长安城”刘彻将一众尸体看过，“下策才为临近河东伏击。有此下策者，定是认为我未必会亲自来河东寻公孙弘。”
“线报上说，曲城圉侯蛊迎断定陛下定然亲自前往，但是被周阳侯田胜拦了下来，自己安排人手伏击。”辛元立刻明白了刘彻的意思，想起了之前收到的情报。
辛元说这句话有些语速过快，张次公奇怪地看了他一眼，“陛下，既然此刻已经解决，尽快赶路为要。”
反贼之中，也是有聪明人的。
在虎符被窃，丞相公孙弘明摆着跟陛下有隙的现下，陛下唯有亲自赶往河东，方能解了函谷关跟武关之围。
可是尽管道理上如此，未必所有人肯信。
刘彻是汉室的天子，他会孤身涉险，亲自前往河东跟咸阳去搬来救兵，来解了此次困局？
他的皇后还身怀六甲，他的母亲还在长乐宫里，他这一走，等于拱手将长安交给了谋逆之人手中。
刘彻听到田胜的名字，嘴角勾起一个讥讽的笑，“王氏田氏，若非是凭着太后…….”
若是说田蚡还算是有些成算，能看刘彻瞧上几眼，那王氏田氏剩下那些人，不过是一群恐有野心，贪婪成性的酒囊饭袋罢了。
这群蠢货不仅觊觎不属于自己的东西，还从来最是擅长猜忌比自己有能之人。曲城侯蛊迎乃是开国功臣之后，到底是根基深厚，哪里是王氏田氏这样新上位的外戚比得了的。
若非刘彻不愿再重用这些牵连甚广的列侯世家，只任用了那些家族势力单薄，子嗣甚少的周家薛家，曲城侯蛊迎本是一个还能看的武将。
可惜了。
政局大势，既然蛊迎选了谋逆这条路，想必也已经做好了最坏的准备。
晚间，刘彻一行人露宿于密林之中，轮岗换班，连刘彻本人也只是靠在火堆旁的石头上小憩了两个时辰。
张次公守第一班，辛元来换他的时候，张次公一把拉住辛元，“子让，陪兄长去方便方便。”
旁边的苏建还打趣张次公，“头儿，这是怕黑呢？”
“怕黑咋啦？你晚上不点火能瞧见？去去去……..”张次公手上的劲儿一点也没放下，几乎是拖着辛元走到了僻静的地方。
月光明亮，如水般洒落在密林之中。
见到了地方，张次公便放开了不停挣扎的辛元，“子让，你今日跟陛下应答，很是有些不对劲。来来，告诉兄长，差使哪儿做差了，兄长替你背了！”
说完，张次公还拍了拍胸脯，一副大包大揽的样子。
尽管张次公是一个粗人，他跟辛元共事多年，过命的交情，他十分了解辛元。
辛元当时开口，明面上是提出自己的猜想，事实上是有替曲城侯蛊迎求情的意思了。
曲城侯蛊迎是什么人，板上钉钉的叛逆，满门抄斩也不为过。辛元到底是犯了什么傻，才会去替这样一个人说情？
“曲城侯蛊迎只不过是走投无路，才会倒向淮南王！”辛元压低了声音，仍然抑制不住心中的愤懑，“陛下要打压世家列侯的心思昭然若揭，莫非世家列侯都要坐以待毙，等着陛下的屠刀落下吗？”
“你是不是失心疯呢？”张次公四处看了一眼，一把将辛元推倒在一棵大树上，错着牙叱骂道，“你我是翁主亲自选用，跟着翁主这么多年。翁主对我们多大恩德，陛下是翁主夫婿，是翁主腹中孩子的父亲，是汉室的天子。老子不管什么世家列侯，老子只知道，有恩报恩。翁主对我们有恩，你要是敢对陛下有什么心思，先问问老子！”
辛元牙关紧咬，却根本没有还手，任由张次公推攘。
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