明潼长眉一皱，分明瞧见那人作着口型说了两个字，“麻雀”，她先是背脊一紧，接着便收回目光，当日她穿了小篆的衣裳，又过得这许多时候，自个儿都觉得眉眼又张开了，身量也拔高了，她只不认，那人还能过来拉扯不成。
真是莫名其妙！不过一只麻雀罢了，还能问她讨要不成，明潼转身往回走，立到姐妹们身前，只觉得这道目光一直跟着她，到她停下步子立定，借着转身的姿势再往那儿瞧时，那人却又收回了目光，只嘴角边的笑意越扩越大。
一身玄衣一付玉带，说是成王近身侍卫，衣裳看着却又不像，明潼匆匆一瞥，随即收回目光，明芃还立在轿前听明蓁说话，院前这许多人再没一个瞧见，明潼才松口气儿，就见别个都立的规规矩矩的，偏他手扣在刀固上，指节一下一下的敲着。
真是个古怪人，站得离成王这样近，想是很受信任的，不等明潼仔细思量，外边礼官一声锣响，轿子应声而起，明芃跟了几步，眼看着凤轿调头，一路抬出了二门外。
按礼是要行跪礼的，却叫成王免了去，光看这一样，就知道明蓁是很得他喜欢的，这儿一行说一行送，倒把时辰拖得晚了，等明沅去了落月阁，妹妹的洗三礼早已经过了。
她满面歉然：“原想着早早赶过来的，实是赶不急。”
不说庶出，就是嫡出的洗三礼，也不如王妃回门重要，送走了明蓁的轿子，纪氏袁氏两个妯娌还得宽慰梅氏一番，说些自有福德的场面话，长辈在交际，小辈怎么好先退，一直等到天色渐暗了，前边才散，还得送纪氏回到正房。
落月阁东厢房里边一股子药味儿，因在做月子，苏姨娘头上挷了一块帕子挡风，屋里头烧着碳，廊下的炉子上煎着药，窗户都不敢开，只在屋子里点了茉莉香散味道。
苏姨娘笑一笑：“前头的事要紧，我省得的。”低头看看小女儿，笑得满面慈和：“小小的人儿也知道离了娘就哭，我这一屋子药味儿，原不想叫她闻，偏是半步也离不得我。”
她在喝下恶露的药，那褥子隔不得多会子就要换，怕这脏东西把沾着孩子，想把她先安置在西厢房里，这新生下来皱巴巴的小丫头却不知道，只要一抱离亲娘身边，就扯了细喉咙哭个不住。
明沅把明蓁明湘明洛给的添盆拿出来，苏姨娘接到手里一掂，张了嘴说不出话来，看看明沅：
“怎么有这许多，可要你还礼？”她说得这话又道：“太太那儿也送了来的，你瞧瞧，好漂亮的小衣裳。”
针线上的赶了一套小袄出来，还有手镯脚环，俱都垂着金铃铛，苏姨娘还不能起身，女儿却是片刻都离不得，小娃娃吃了奶正在睡，苏姨娘便摸了她的脸说些杂事：“太太那儿的琼珠来说了，原没这么急着的安排养娘，所幸我也不是头一回了，奶水倒是足的。”
她生了孩子，忽的胃口大开，纪氏怎么待安姨娘张姨娘的，如今就怎么待她，不能跟养了沣哥儿那时候相比，却也同生下明沅来一般无二了，天天有鱼汤下奶，这时节时令的菜蔬也都容易得了，肉菜更是一点不少。
因着生了孩子，又一笔发下些布匹采缎来，除开这些，还有一匣子银子，苏姨娘放下女儿，自床里拿出匣子来，打开来给明沅瞧，却是二两一个的小银锭子，上边压得如意花纹样，这一匣子满当当铺十个，倒有二十两，跟沣哥儿那时得的一样多。
“这是太太赏的，我如今也不得这许多，你自个儿一个院落住着，总有花销的地方，你拿了去罢。”苏姨娘说的恳切，明沅却怎么会伸这个手，她把匣子阖上，又递还给苏姨娘：“这些个姨娘收着罢，我的月钱尽够了，姨娘是养身子的时候，厨房里头要个菜要个汤水也更便宜些。”
苏姨娘渐渐缓过气来，床下边那铜钱箱子也渐渐满起来，她还待要推，明沅拍拍她：“姨娘可别再推，就算我存在这儿，有个不凑手的，我定然开口。”
苏姨娘眼圈一红，点了头，摸了钥匙出来递给明沅：“你把这个锁到柜里头去。”柜门上没锁，里头有小箱子却是有锁的，明沅打开来见着里头不多的几件贵重首饰，把个匣子放进去，再返身看看妹妹，抱了她在膝盖上，小娃儿眯缝着眼睛睡觉，苏姨娘略坐起来看她：“潘姥姥的活计好，你可要瞧瞧那落下来的脐衣？”
拿荷包袋给她收着：“不独她的，你跟你弟弟的，我也一并收着呢。”明沅见不得她这个模样，便原来有多少恶事，却也不能总念着她的恶状，如今这情状虽是自食苦果，却也叫人不忍看。
两个又扯会子闲篇，苏姨娘问些明蓁成婚时的盛事，又尝了些纪氏赏下来的富贵神仙饼，捏着咬一口：“若不是你，这会儿我也得不着这个了。”说得这会子话，上房那头就倒了摆饭的时辰。
小莲蓬一路把明沅送出门去，到得屋门口，欲言又止，九红知机退到一边儿去，小莲蓬引着明沅站到枇杷树下：“我知道姑娘是个有心的，倒不若把那匣银子拿了去，姨娘手里再存不住的，有多少都贴补了外头的，往后八姑娘三少爷跟姑娘总要存得些，早晚也有用得上的时候。”
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