去年，契丹首领孙万荣作乱，攻陷冀州，河北震动，朝野大惊，武帝将狄仁杰调任魏州任刺史，抵御契丹。
今年四月，武帝以河内王武懿宗为神兵道行军大总管，五月，又遣娄师德为靖边道副大总管，率兵20万讨伐契丹。
且不说着娄师德如何，只说武懿宗，此人是武帝侄子，五短身材，相貌奇丑，又阴险毒辣，善于构陷，其手段行径不亚于来俊臣。
沈梦昔觉得武帝虽有卓越的政治才能，但是她不光彩的称帝方式，终究影响了她的心态，她总是要靠酷吏来稳固她的统治，似乎永远做不到光明正大，以德服人，最终只能以杀服人。
沈梦昔曾经在给武帝按摩头部时，没控制住脱口而出，“来俊臣之流，为祸朝野，伤及大唐根本，长此以往，大唐将无人可用。”
武帝睁眼看了她一眼，“月儿也懂这些？”母女两人一正一反的视线，让沈梦昔毛骨悚然。
“咳咳，是那来俊臣先针对月儿的！有仇不报非君子！”唉，一说就是错，果然敏感话题不能提啊。
武帝照常重用酷吏，重用武家那些只会勾心斗角，诬陷构陷的子弟。
武懿宗来到赵州不久，就听说契丹数千骑兵将至冀州，心惊胆战，仓皇而逃，造成大批军需物资丢弃损失。回头却对被契丹胁迫的百姓大肆屠杀，一人从贼，全族尽诛。
即便这样，武帝依然重用武懿宗，甚至命他与武攸归统领京城的屯兵。
沈梦昔渐渐明白，武帝只是在利用这些酷吏，清除所有妄图扶植李氏皇族的异己。仔细分析杀头灭族的大臣，无不是对李唐怀有旧情，念念不忘之人，她不想杀的，自然不会死，比如狄仁杰。
武懿宗此人，被武帝封为河内王。年近五十，精力旺盛，平素跋扈霸道，视人命如草芥。在清除李氏皇族时，功勋卓绝。
有一件事，让沈梦昔想起他，就觉得不寒而栗。
杨齐庄，本是无名之辈，只因这年突厥可汗默绰请求和亲，要把女儿嫁给武帝的儿子，武帝不好拒绝，就命淮阳王武延秀前去突厥迎亲，让他纳默绰之女为妃，这杨齐庄，就是随行的和亲使者。
武延秀是武承嗣的儿子，长得也算一表人才。但默绰可汗一见他，得知身份，十分气恼，对着武延秀直接就说：“你不过是皇帝的侄孙，我默绰的女儿自然要嫁皇帝的儿子！”
武延秀自小没有受过这样的当面羞辱，也大怒：“我武氏皇族，强过李氏子孙万倍，肯纳蛮夷之女为妃，已是天恩浩荡！”
气氛立时剑拔弩张，默绰之女罗吉公主冲进大帐，狠狠抽了武延秀一马鞭，怒目而视。
罗吉公主高鼻深目，肤白貌美，身材高挑，叉腰怒视的模样，别有气质，看得武延秀居然忘记发火，讷讷着一时不成语。
罗吉更加恼火，挥鞭绕上武延秀的脖颈，擒贼擒王，其余人也都束手就擒。
关了数日，使者团叫苦不迭，那杨齐庄更是沮丧，因他从前被道士批卦，说他官及三品，必有刀箭之灾。这次迎亲使者就是从三品，果然，就被生擒了。
第五日，一个风雨之夜，趁着突厥人乱哄哄地收拾营帐，赶羊追马，武延秀带着使者团几个官员偷偷逃了出去，至于兵卒礼品都顾不上了，这杨齐庄却在此时犹豫不决了，他深信那个批语，觉得自己若是逃出去，肯定会身中刀箭，还莫不如被扣押在这里。
等众人逃跑半个时辰后，他忽然醒悟，众人都逃了，只剩自己，那不成了唯一的替罪羊，说不定会被直接砍头，于是硬着头皮也逃了出去，结果风雨停了，他被突厥士兵发现，搏斗中，士兵砍了他的胳膊一刀，奔逃中，后背又中了一箭。万幸终是逃了出来，回到大唐境内，找到驿站，总算是保住了性命。
他庆幸自己这次没有完成迎亲使命，大概会被免职，但是那刀箭之灾，总算是破解了。
没想到，回到洛阳，又被武帝下令查处，落到从河北讨伐归来的武懿宗手中，因他当初没有一同逃跑，被疑通敌，一通严刑拷问，这杨齐庄都扛住了没认。最后，武懿宗没了耐心，将他捆到城门边，叫来同僚好友，直接以杨齐庄为靶，一人一箭，将他射成了刺猬。
谁知这杨齐庄生命力旺盛异常，都这样了居然还没死，双目大睁，口吐鲜血，痛苦挣扎。
武懿宗拿过手下的大刀，抵住胸口，一刀豁下，胸腹全部破开，肠肚瞬时淌了一地，冒着热气，众人皆惊，那武懿宗还嫌不足，左手探入胸膛，一把揪住杨齐庄的心脏，右手刀尖一挑，一颗鲜活心脏已到手中，又不屑地一扬手，扔到地上，可怜杨齐庄那颗心，滚了一层尘土，犹自跳了几下。
众人屏息肃立，看向武懿宗的眼神充满了畏惧。
武懿宗却仰天大笑，顺手脱去沾了鲜血的襕衫，擦了擦手，一摆手，带着众人去坊市饮酒取乐，众人爆发出突然的笑声和热情，纷纷附和，随之扬长而去。
护卫将这些复述给沈梦昔，她沉思半晌，没有说话。
武家势力太大了，恐怕连武帝也有些把控不住了吧。养虎为患，必被反噬。
武帝已日渐衰老，她服用丹药，豢养面首，都是期望以此让自己更加年轻，让自己延长寿命。但，沈梦昔已经嗅到她身体传出的腐朽气味。
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