垂拱五年，正月初一，改元永昌。
唐朝以道教为国教，正月十五元夕节，是上元天官赐福的日子，为表感恩，家家户户张灯结彩，大肆欢庆。
正月十五闹花灯，一年只这一天取消宵禁，洛阳城百姓会倾城出动，观看花灯。
沈梦昔过了正午，就带着三个大些的孩子进宫，夜宴后，按例会随各位皇亲国戚到宜仁门上，观看灯会，之后就可以随意到洛阳城各处观光看灯，她打算带着孩子们好好玩玩。
上元节过去，春节就算结束了。
因此这次宴会非常热闹奢侈，王公大臣、各国使节均都华服出席。
美酒佳肴，撤了再换，胡姬歌舞，歇了再跳。
天后坐于最上方，两边分别并坐圣人和皇后，案几稍稍斜了一点，再下面依次按品级坐着官员，沈梦昔的位子比较靠近圣人，她扫视一眼，坐在上位的多是武家人，外祖杨家人也不少，而李家人都在下面挤挤挨挨，混在四品官员之中，四品以下，就没有资格参加宴会了。
武承嗣腆着肚子站出来，给天后敬酒，说着极尽谄媚的祝词，四十岁的人，还有些撒娇的意味。
沈梦昔不喜欢这气氛。中规中矩地敬酒祝贺，之后就安静地等待宴会结束。
天后中途离席休息，沈梦昔猜想是喝多了酒，要去如厕，或者下去活动一下筋骨。
少顷，圣人和皇后也相携离席，到后殿休息。
天后和圣人一走，宴会气氛立刻松弛，觥筹交错，喧声四起。
——这里是武家的天下，为数不多的李家人偏坐一隅，寡言少语。
武家的、杨家的众多表姐妹，表兄弟，外甥外甥女都争相来和沈梦昔敬酒问安，沈梦昔推说身体不适，没有饮酒，那武承嗣红光满面，也来到沈梦昔案几前，顺手拈起一只水晶虾仁吃了，边咀嚼边笑着说：“妹妹的酒菜果然更好些！”
酒席按品级，菜肴有所不同，但是武承嗣的应该和她的差不多。沈梦昔用鼻子笑了一下。
其他人知机地退下，沈梦昔端坐不动，想着三个孩子不知道吃得好不好，鹿儿在家睡没睡。
武承嗣干脆跪坐在沈梦昔旁边，一副势在必得的样子，场中众人眼光若有似无的都看过来，却都装作毫不在意。
沈梦昔又轻笑了一下，看着武承嗣。
自天后为皇后起，武家富贵滔天，几乎男子均为王，女子均是公主。
武家的富贵是天后给的，当然，很多武家人也是她杀的。
多年前，外祖母荣国夫人曾在武家家宴上，半开玩笑、半是炫耀地问武后的几个异母哥哥，“尔等还记得当年的事情吗，你们几个混小子还欺负我媚娘来着！如今，还不是全靠媚娘！”
谁知武家几兄弟连句软话都不说，硬气地说：“幸亏武家是功臣后代，否则武家兄弟真要靠妹妹，那就是耻辱了！”
——这就是不领情的意思了！
荣国夫人没有当场发作，但是把新仇旧恨积攒到一起。太平清楚地记得外祖母将此事说与她时，脸上突然浮起的笑容。
宴会不久，这几个武家兄弟，都被天后外放边疆。无一人有善终。
太平的姨母韩国夫人以及表姐贺兰氏，也都因与高宗有了私情，被天后先后设计杀掉。
沈梦昔看着座中的武家人，心中感慨，一个像样的都没有啊！外戚是这么做的吗？
武承嗣此时正用胖胖的手，端着一盏酒，殷殷地往沈梦昔手中送。
他是天后异母二哥的儿子，四十岁，老婆孩子一大堆。
此人庸碌无能，只懂声色犬马，是天后实在无人可用之际，从海南召回的。他非常清楚谁是主宰命运之人，对天后言听计从，指哪儿打哪儿，三年前当了宰相，一个月后被罢免，此后更加勤谨，如今官职是纳言，职责是宣达皇命，倒是非常适合于他。
沈梦昔缩回手，放回膝盖上，客气地说：“表兄也知太平一向酒量欠佳。”
“仅此一杯！仅此一杯！那些混小子的酒，太平可以不饮，表兄的敬酒，就一定要饮下！”武承嗣有些暧昧地笑说。
“哦？”沈梦昔似乎被勾起好奇心，转头看着武承嗣。
迎着盈盈目光，武承嗣仍旧端杯，做出深情的样子，俯身低声说：“表兄虽不及那薛绍英俊潇洒，但也可以为表妹遣散妻妾，今后独守表妹一人，绝无二心！”
沈梦昔听后，昂起了下颌。忽然伸手接过武承嗣举了半天的酒盏，拿在手上把玩了一下，又端详了一会儿，笑说：“表兄的话，太平听不懂。”
“如何不懂，表兄是看着太平长大的......”
“表兄先代太平饮下这盏酒再说吧！”沈梦昔伸手将酒盏举到他面前。
武承嗣环顾四周，哈哈一笑，豪爽地接过一饮而尽。
不等他再说什么，就有宫婢来悄悄和沈梦昔说，天后让她去后殿，沈梦昔起身就跟着去了。
“表妹！表妹！”
另一宫婢行礼后和他解释是天后召见，他才悻悻地作罢，一屁股胡坐席上，端起酒盏，立即有侍女轻巧地过来斟酒。
沈梦昔到了后殿，只见天后正支颐侧卧于榻上，闭目假寐，因等下还要去观花灯，一身礼服并未除去。
再是保养得当，也毕竟六十多岁，沈梦昔凝目看着她的面容，脸颊松弛，面容疲惫。
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