苏白的悠闲时光并未持续太久。
他本来想要咸鱼一段时间，借此对冲掉中忍考试夺魁的热度。
谁料人在家中坐，任务从天上来。
接到任务通知的苏白，一脸懵逼地赶到火影大楼办理任务登记手续。
这是他第一次独立接取任务。
拿到任务书的苏白，眉头微微皱起。
“竟然是护送任务？”
任务地点是匠之国。
一个在火影世界中没什么存在感的小国家。
匠之国曾是火之国属国，专司武器制造，后来火之国的大名统治被推翻后，匠之国也顺从历史潮流，宣布独立。
它既没有忍村，也没有建立武装组织，这些年始终保持着绝对中立。
而且因为包揽火影世界大部分的高端武器，地位极其超然。
任务书中登记了雇主目前的住所，苏白之后需要过去沟通信息，询问护送任务开始的时间。
当他抵达目的地时，不由得吃了一惊。
虽然任务书上清楚登记着是一座旅馆，可苏白望着眼前富丽堂皇的建筑，无论如何也无法把它同旅馆联系在一起。
来到前台道明来意后，面容姣好的女性侍者主动为苏白领路。
苏白跟在女性侍者身手，趁机打量着大厅内的景象。
这里环境优雅，气氛幽静，宽敞的大厅中有溪流经过，中央区域竟还移植了一片竹林。
偶尔能够在大厅角落发现交谈的客人，根据他们的着装举止，可以猜出他们是滞留在木叶的商人，能够在这种旅店住宿的，自然不是一般商人。
女性侍者带领苏白来到客户房间外，俯身行礼后，转身离去。
苏白略作犹豫，轻轻扣动房门。
“请进！”
清脆悦耳的女声从房间内传来。
苏白推门而出，视线在房间内扫过，瞬间发现了身穿浴袍靠在沙发上的慵懒少女。
他下意识地移开视线，脑海中却浮现出很久以前的记忆。
苏白曾在大名府的赌坊外见过少女，当时她正带领赌坊的守卫抵御流浪忍者的袭击，恰恰也是那个时候，系统发布的任务毫无征兆地完成了。
“请坐吧！”
少女坐起身，目光在苏白身上上下打量。
苏白神色如常地点点头，在少女旁边的小型沙发上坐了下来。
这个过程中，对方的视线始终聚焦在苏白身上。
等苏白坐下，少女脸上露出恬静微笑，脆生生问道：“需要喝点什么吗？”
苏白心中很是疑惑，面上却强装镇定。
“不必了。”
谁料少女完全忽略了苏白的回答，自顾自决定道：“那就来杯咖啡吧！”
苏白想要拒绝，不过话到嘴边，却没有开口。
眼前少女身上隐藏着巨大秘密，对方既然主动找上他，想必来着不善。
与其仓促应对，不如静观其变。
少女起身冲泡了一杯咖啡，亲手递给苏白，同时道：“苏白中忍，请用！”
两人的距离很近，苏白甚至能够闻到少女身上散发出的清香。
接过咖啡，苏白微笑道：“多谢！”
少女坐回自己的位置，随意交谈道：“苏白中忍应该还不知道我的名字吧！”
“我叫美奈子，接下来一段旅途请多多关照了！”
苏白放下茶杯，神色郑重道：“在我力所能及的范围内，请美奈子小姐放心，我会保证您的安全！”
美奈子同苏白对视，笑容玩味道：“哦？苏白中忍力所能及的范围指的是？”
苏白没有丝毫拖泥带水，迅速回道：“中忍以下。”
美奈子询问道：“如果遇到上忍呢？”
苏白立刻回道：“打得过就打，打不过就跑！”
美奈子捂嘴轻笑。
“我们明早就会出发，希望苏白中忍回去后做好准备，不要迟到。”
苏白面露疑惑，问道：“村子现在不是封锁状态吗？”
美奈子故作神秘道：“这个……我们自有办法。”
雇主不想解释，苏白也没有多问。
反正他会随队执行任务，到时候自然就知道了。
约定好汇合时间，商量完具体的任务细节，苏白婉拒了美奈子共进晚餐的邀请，径直离开旅馆。
没有弄清对方的真实身份前，一切都应小心为上。
美奈子站在旅馆窗前，望着缓缓远去的苏白，温润的手掌轻轻捏紧。
……
爆炸案发生后，原本犹豫不决的猿飞日斩，很快通过了铁矿贸易的协定。
小南三人也没料到事情会进展的如此顺利。
按照正常情况，猿飞日斩很大概率不会答应，但爆炸案发生后，忍界的局势就变得微妙起来。
雾隐村前不久又发生了政变，虽然并未成功，但也对雾隐村造成了重创。
本来是五大忍村中实力最弱的雾隐村，眼下又遭削弱。
猿飞日斩预感到战争爆发的危机，为此不得不提前做些准备。
与其让雨忍村的矿石成为其它忍村的战争资源，还不如成为木叶的战争资源，那怕这样在间接为雨隐村输血。
白牙推门而出，轻声提醒道：“三代大人，他们到了！”
猿飞日斩把桌案上的文件暂时收起，略微整理了一番仪容，这才吩咐道：“请他们进来吧！”
在会客室等候的小南三人被领进火影办公室，见到了满面笑容的猿飞日斩。
同不苟言笑眼神冷冽的山椒鱼半藏相比，猿飞日斩的态度会让人不自觉地生出好感。
小南微微收敛心神，俯身行礼道：“火影大人！”
“经过这段时间的考虑，我决定答应你们的要求。”
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