当夜，锦衣卫彻查宁济堂，掌柜、伙计一共带走了十来个人。
张捕快灭门一案，动静似乎越来越大了。
顺天府衙里发生的事情也像长了翅膀，传得很快。
府尹徐晋原被锦衣卫揪出几宗大罪。贪墨贿赂，鱼肉百姓，欺君罔上，这随便拎出来一项都是能掉脑袋的大罪，还有谢再衡和张芸儿的丑事，也被添油加醋传得沸沸扬扬，不仅米行刘家知道了，广武侯府也得了信。
反倒是阿拾，传言不多。
就连复检剖尸这件事，传到别人耳朵里的也是宋长贵的名字。
宋长贵家的日子，一向过得紧紧巴巴，王氏藏的银子丢了后，更是如此。但王氏亏得了别人的女儿，亏不了自己的儿子。
早上时雍起床就看到王氏往宋鸿碗里埋鸡蛋。
年景不好，宋家已好几日不见荤腥，时雍看了一眼那圆滚滚的鸡蛋，放慢了脚步。
“看什么看？你去衙门吃差饭，不比这个好？弟弟吃个蛋，看你眼珠子都要掉下来了。”
王氏的嘴常常不干净，骂起人来声如洪钟，半个胡同都能听见。尤其银子不翼而飞之后，几乎从早骂到晚，连带宋香都不受她待见了，鸡蛋再也吃不着，大气也不敢出。
时雍却是心情很好的样子。
“我今早在家吃。”
吃吃吃，就知道吃。王氏心里再不高兴，也不敢当着宋长贵慢待阿拾。宋长贵今儿还没有出门，王氏瞪了时雍一眼，便假模假样地让她去摆饭。
这些年王氏的做派，宋长贵不是不知情，是没有办法。清官难断家务事，王氏好歹把阿拾拉扯大了，好模好样的长着，骂几句也没少块肉，为了家宅和睦，他便睁只眼，闭只眼。
一家子坐下来，宋长贵看着三个孩子和脸色青白的妻子，嘴里说不出的苦。
“春娘，这年景，苦了你们娘几个。”
说着他从怀里掏出钱袋，从桌子上挪到王氏面前。
“这个月的工食，我的，连同阿拾的，都在这里面，小心放好，别再丢了。”
他没有责怪王氏丢了银子，也没有因为怀疑宋香偷拿多问一句。
他其实是个好丈夫、好父亲，只是本事就这么大。
王氏撇了撇嘴，接过那银钱掂了掂：“就这点儿？不是说从衙门借领一些回来买米吗？”
“衙门也没有闲钱，现下管得紧，借领不了。”
“衙门会没钱？你当我是那等好糊弄的人？”
宋长贵看了王氏一眼：“这只是个开头。往后日子怕更是难过。”
说着，他叹了口气，“我听人说，兀良汗来使进京，竟要陛下把怀宁公主下嫁他们的新汗王做侧妃……”
“侧妃？”
宋家人自然不认识怀宁公主，可大晏公主即使要嫁人，也得是正牌娘子，怎么可以做侧妃？王氏和宋香都呆住了。
“他爹，你说这兀良汗是吃了熊心豹子胆了不成？竟提出这种荒唐请求？”
宋长贵摇头，看一眼低头吃饭的时雍。
“我看是欺我大晏闹灾荒，陛下又因太上皇崩逝伤怀，久病不愈，这才找的借口，指不定就盼着陛下不应呢……”
“那陛下应了？”
“谁知道呢？”
王氏不懂国朝大事，但住在京师，对街巷闲话到是知道不少。
“都怪时雍这个贱妇，死了也不肯消停。这是要害死多少人才甘心？”
时雍的身份对京师百姓来说，至今是个谜。
有人说她是从西南蛮荒来的妖女，会媚蛊之术，迷了侯爷迷将军，迷了世子迷王爷，惹得几位爷大打出手，为了求娶撕得腥风血雨。
也有人说，时雍其实是一个男子，东厂厂督喜好男风，便让他得了意，到处兴风作浪没个管束，这才闹出那么多天怒人怨的事来，活活气病了当今天子。
而现在，兀良汗来使进京，开口就说时雍是他们大汗的红颜知己，想要求娶回去做王妃。
时雍死了，王妃是做不成了，使臣竟改口求娶怀宁公主做侧妃。
“这不是打皇上的脸，打大晏的脸吗？”
“他爹，都说是要打仗了，你说这仗打得起来吗？”
多年来战争阴影从来没有离开过，流言蜚语更是不少。
可这一次，宋长贵是真的有了危机感，心里没着没落的恐慌。
“怕他们作甚。咱们还有大都督呢。”宋香哼了一声，满脸不在乎。
身在京师，天子脚下。哪怕是宋香这样的闺阁女子，也多少知道一些国朝大事。
“大都督得永禄爷亲授真传，必能庇佑我大晏子民。”
宋香说起赵胤，满脸都是水润的粉红。前些年，赵胤跟随永禄爷自南边打了胜仗回来，从顺天府长街经过，引万人空巷，宋香也曾去围观，虽隔得太远没看清赵胤清颜，但一颗少女心早已乱了分寸。
“爹，你帮我打听打听，要是大都督身边要人伺候，我甘愿把自己发卖了，给他做奴婢去。”
宋长贵脸一黑，拉得老长，王氏却笑了起来，对宋香偷银子的怨怼少了些。
“他爹，香儿有这样的志气，你便打听着些。在衙门里当了这么多年差，多少有个能说上话的人吧？噫，对了，你不是刚跟锦衣卫做事去了吗？”
“你给我闭嘴。”
宋长贵是个温和的男人，很少发脾气。
王氏一愣，当即就委屈得红了眼。
“我又怎地了？香儿今年都十五了，你做爹的不替她打算，我当娘还不能吗？难道香儿也要像阿拾那样在家做老闺女不成？”
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