日本三立制钢所的亚太销售总监长谷佑都对中国并不陌生。两年前，中国的南江省有意引进一条三立制钢所的热轧机生产线，长谷佑都是这个项目的首席谈判代表，往京城和南江都跑过若干趟。在那个时候，冯啸辰还在南江冶金厅帮着搬图纸，长谷佑都自然不会认识那个不起眼的临时工。
长谷佑都把自己定位为一名纯粹的商人，他最喜欢说的一句话，就是“友谊是长存的，合同是无情的”。在需要拉关系的时候，他可以把双方的友谊说得地久天长，让人觉得他是一个遗传性的花痴。而到涉及利益的时候，他就能翻脸不认账，能坑别人一毛钱，他绝对不会只坑九分就罢休。
南江钢铁厂的轧机项目，原本不会闹成后来那个结果。一开始，三立制钢所的工程师们是照着单纯的一条生产线去设计的，预期的报价是3亿美元左右。长谷佑都在与中方的谈判代表见过面之后，发现对方既不了解现代西方的冶金技术发展动态，又对日本具有盲目的崇拜，于是自作主张在方案中加入了一大堆中方并不需要的东西，包括高大上的轧钢厂房等等。其实像这种厂房是完全可以交给业主方自己去建设的，设备制造方只需要提出一些技术要求，再提供少数关键的设备就可以了。
在当时，中方也不是没有人发现这其中的问题，如南江冶金厅的工程师陆剑勇就质疑过这个问题，但长谷佑都直接扔了几个概念出来，把陆剑勇说得一头雾水，也就不敢继续纠缠下去了。
那个项目的谈判进展得非常顺利，如果不是中国的高层突然调整经济发展方向，提出压缩基建规模的目标，那么合同早就已经签订，三立制钢所的工人们已经在帮南江钢铁厂搭建新的厂房了。
为了把整个项目的预算压缩掉4000万美元，中方对日方提供的图纸进行了重新审核，意外地发现了设备中居然还包括了厂房里的厕所马桶，而且报价不菲。这个发现惹恼了中方的高层，他们断然拒绝继续谈判下去，转而与西德的克林兹公司签订了新的引进合同。
关于这件事的内情，只能长谷佑都带领的谈判团队清楚，三立制钢所的高层并不是特别了解，这才使唤长谷佑都躲过了一场责难。在此之后，长谷佑都转战东南亚，在泰国成功地推销出了一条轧钢生产线，其中同样包含着一套华丽的更衣室设备，赚够了黑心钱。志得意满的长谷佑都刚刚回到日本，就接到了一个新的任务，要他到中国去秦州重型机器厂谈判，获得包括板坯定宽侧压、中间带坯边部加热、交叉轧辊板型控制等一系列轧钢新技术的授权。
“你说什么，从中国获得轧钢新技术的授权，你没有发烧吧，太田君！”
长谷佑都在听到这个任务之后的第一反应，就是跳起来向公司的技术总监太田修发出质问。
太田修看起来像是一位文质彬彬的学者，戴着金丝边的眼镜，头发梳得一丝不苟。见长谷佑都反应如此强烈，他也是咧着嘴苦笑道：“我们太大意了。其实，板坯定宽侧压这个概念，我们早就已经提出来了，只是因为技术上还不够成熟，我们暂时没有发布，也没有申请专利。谁料想，中国人也不知道是从什么地方获知了这种思路，居然抢在我们之前递交了专利申请，这样一来，我们想用这项技术，就不得不请求中国人给予授权了。”
“公司难道没有去查一查是谁泄漏了我们的技术秘密吗？”长谷佑都问道。
太田修道：“我们想不出中国人有什么方法能够窃取我们的秘密，或许只能用巧合来解释了。中国人提出的方案里面，有几个地方是我们不曾想到的，而且的确解决了一直困扰我们的一些技术难题。从这个角度来说，我个人相信中国人应当是独立提出了这些想法。”
“唉，这也难免吧。”长谷佑都的语气缓和了一些，说道，“中国人毕竟也是设计过轧机的，虽然他们继承的苏联技术已经过时了，但在个别方面有一些创新也是可以理解的，太田君也不必自责了。”
太田修却没那么轻松，他说道：“这一次中国人提出来的设计思想，可并不是一两项，而是多达十几项，并且自成体系，对我们传统的设计思想形成了强烈的冲击。中国人的文章发表出来之后，我与在美国、西德的几位同行都通过电话，他们都表示非常震撼，而且他们的感觉与我一样，那就是不敢再设计新的轧机了。”
“什么意思？”长谷佑都纳闷道。
“我的意思是说，这些新思想代表着轧机设计的方向，我们如果不吸收这些思想，再按传统方法去设计轧机，那么这些轧机将会迅速地过时。”太田修说道。
“有这么厉害？”长谷佑都惊讶道，“太田君，难道我们自己就不能提出一些新的方法，绕过他们的专利吗？”
太田修道：“当然可以，但这需要时间。他们申请的这些专利，恰好是我们现有技术的合理延伸。如果我们要绕过这些专利，那么就必须找另外的途径，这是需要时间的。目前各家轧机制造商的看法基本一致，那就是应当谋求中国人的授权，先把这一段时间撑过去，同时开发自己的技术，直到我们能够不依赖于这些专利为止。”
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