宝绽穿着一身黑长衫，肩背上是金线绣的几只仙鹤。
今早时阔亭把他叫到屋里, 把长衫塞给他, 说是从如意洲的进项里划了两千块，找老师傅订做的, 按着他的尺寸, 毫厘不差。
“这么多年你没一件好衣裳，”时阔亭边给他系腰间的扣子边说, “身价都三十万了，得有个团长的样子。”
宝绽笑出一口白牙：“三十万又不是给我的, 是给咱们团的。”
“其实就是给你的，”时阔亭捋着他的前胸，“那天的戏, 萨爽和陈柔恩还嫩, 应笑侬美过头了，只有你, 带着一股不群的凌霄气。”
凌霄气, 宝绽看着他，这么多年，最懂自己、也最替他想的就是这个师哥, 他们相依为命走过了十个春秋；时阔亭也回看着他，那么帅气，笑出一个小小的酒坑：“怎么着, 有话跟你师哥说？”
宝绽腼腆地低下头, 再抬起来, 板着脸：“师哥，虽然你是管账的，但账上的钱不能乱花……”
“喂！”时阔亭一副扫兴的样子，“没劲了啊！”
宝绽笑了：“给大伙发了吧，”他抖着长衫下摆，转身开门，一副当家的沉稳气派，“这么多年欠大伙的，一次补上。”
眼下张雷仰视的就是穿着黑金长衫、气势夺人的宝绽，老话说人靠衣装，黑衣裹身的他真如乌云压城，让人不由得生出三分憷。
应笑侬要给两人介绍，宝绽和平时不大一样，有股拒人于千里之外的冷傲：“小侬，认识的，”他轻笑，“市京剧团的铜锤，张雷张老师。”
应笑侬诧异他一直记着这个人，记着他的脸、名字，还有行当，只是七年前市剧团后台的匆匆一面，他竟然至今没忘。
“请吧，”宝绽话不多说，一没请张雷到屋里坐，二没上一杯待客茶，直领着人往戏台走，要和他过戏。
张雷只觉得他傲，十分钟三万块的价码，市中心古色古香的戏楼，他有傲的本钱，但这是台下，上了台，寸短尺长全凭本事，张了嘴他再给他下马威。
二人在不大一方台上站定，张雷站惯了大舞台，咂了咂嘴：“这么个小台子，要是上大戏，也拨弄不开啊。”
“小地方，”宝绽颔首，“张老师多担待。”
没有伴奏，应笑侬给他们拍巴掌：“大扑台仓，大衣大衣个大——”
这一段是西皮原板，张雷扮的瓦岗寨李密先开腔，他气沉丹田，猛地一句：“这时候孤才把这宽心放！”
一嗓子，震得满台响，他有一条堪称华丽的喉咙，高亮，宽厚，还有韧性，如飞瀑击上了岩石，又像一狠劲儿撕开了绫罗，棱角虽大，粗犷中却带着细腻，有让人回味无穷的余韵。
张雷知道自己的本事，要不是市剧团论资排辈，他早该挂在演出名单的前排，此时他气力全开，卯足了唱：“问贤弟，你因何面带惆怅！”
花脸要是较劲，真有泰山压顶之势，甭管你老生青衣花旦小生，唱劈了嗓子也别想接住。宝绽的王伯当却得接上去，质问李密为何杀死妻子河阳公主，陡一开嗓，调门就比张雷高了一番儿：“你杀那公主，你因为何故？”
他气定神闲，只用了七成功，一把晶莹剔透的玻璃翠，唱得人寒毛直竖，张雷站在他旁边，汗都下来了，他自认为嗓子好，如今见了嗓子比他还好的，就像敞惯了口的茶壶有了盖儿，被稳稳扣住。
宝绽肩头的金鹤在舞台灯下闪烁，晃动着，振翅欲飞，半侧过头来看他，一双月下猛虎的眼睛，熠熠生辉：“忘恩负义为的是哪桩？”
张雷接着该唱“昨夜晚在宫中饮琼浆，”然后转西皮快板，老生花脸开始咬着唱，但他张了张嘴，嗓子一卡，居然没唱出来。
台上一霎安静，宝绽收了范儿，撂下气：“张老师？”
张雷尴尬地清了清嗓子：“来的路上吃了风……”
这是借口，应笑侬在台下看得明白，他是让宝绽镇住了，行里说“小角怵大角”，这才两句唱，他就被压得死死的，一时翻不起身。
无论是演戏还是对唱，只要合作就讲究个旗鼓相当，不只在技术上，还在气势上，否则不用别人来打，自己先怂了。
“张老师，”宝绽客气地说，“请座儿上歇歇。”
张雷刚要推辞，宝绽又说：“我上头还有点事，先失陪了。”
说罢，他径直下台，就那么把张雷扔在了台上，应笑侬觉出他今天的不寻常，安抚了张雷两句，追着他跑上二楼。
进宝绽的屋，应笑侬把门在背后关上：“我说你怎么回事，我好不容易找来的花脸，你听他那嗓子，衬得上你！”
宝绽背对着他，没说话。
“你知道从市剧团请人多难吗，”应笑侬叫苦，“我答应给他三万！”
“谁让你乱开价的？”宝绽偏过头，用凛冽的眼尾扫着他，“你去市剧团请人，为什么不先问问我？”
他动气了，应笑侬感觉得出来：“我只考虑了戏，至于人是哪儿的，我没想。”
“你没想？”宝绽突然转身，牢牢盯着他，眼睛里不是责备，而是心疼，“你怎么可能没想，你就是为了我，不顾你自己。”
应笑侬避着他的目光：“宝处，你对专业院团有成见……”
“对，”宝绽抢着说，“我是对院团有成见，我看不上他们，看不上他们躺在那儿就有戏唱，看不上他们瞎了眼，连你这么好的大青衣都拒之门外！”
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