周围的建筑逐渐变得稀疏和破旧起来，但还没有离开富人区，只是在远离繁华的区域。
附近的景色开始有些荒芜，各种设施也显露出陈旧的外观，街边的店铺也大多都已经关门，路人并不多，但都用警惕的眼神盯着他们的车辆，不知道是汽车在这里太过罕见，还是有其他什么原因。
没走多远，出租车就在路边停下。
他们距离目的地还有些距离，司机却怎么都不愿再前行，艾略特试图用加钱来说服对方，但即便是金钱的诱惑，都无法令司机动摇。
无奈，他们只能原地下车。
夏仁疑惑问道：“怎么回事？前面有什么吗，为什么司机不愿意载我们过去？”
艾略特挠了挠头，叹了口气说道：“其实也没什么特殊的原因，就是司机害怕罢了，毕竟去往这么偏远的地方，司机也要注意自己的安全。
而且咱们要去的地方，有些不好的传闻，附近的居民经常有人在夜晚听见那边传来奇怪的声音，还说曾经在昏暗的小巷里看到过恐怖的生物在贴墙爬行，前几年有几个小孩去那边玩耍，结果失踪了，附近居民出动了许多人连夜寻找，但都没有找到，前去搜寻的居民还有被吓得神经的，清醒之后便一口咬定，自己看到了成群结队的黑影在建筑间穿行，连续几个人都是如此。
后来这事传的越来越离谱，什么那里是亡灵和恶魔们的居所，每到夜晚就会有鬼魂四处游荡，孩子们就是被鬼魂抓走吃掉了。
不过传闻毕竟是传闻，我更倾向于小孩是被帮派抓走卖掉了，这种事情可没少发生，警察们都被帮派收买，互相之间都有默契，除非闹的特别大了，或是有钱人家的孩子，否则只要不是太过分，就算报警，也只是敷衍地记录一下，根本不会去管。”
艾略特一边走，一边和夏仁讲述周围的情况。
没一会儿，他们站在了一条巷子前。
到了这里，周围的建筑已经完全没有人居住了，说是小巷，其实更加像是一片废墟，两旁的建筑充满了古老的气息，墙面上砖石在长年的风吹日晒之下，变得脆弱不堪，手一捏，就能掰下一块来，很多都已经自己剥落，有些甚至被藤蔓爬满，成为了壁虎和各类昆虫的栖息地。
巷子的路边上长满了杂草，只有一条由人走出来的，不太显眼的小路可以落脚，各种各样的生活垃圾堆在墙角，同样有被岁月侵蚀的痕迹，上面覆盖着一层厚厚的被雨水击打出的斑驳尘土，不知道是原本就在这里，还是被风吹过来的。
两侧建筑的窗户歪歪斜斜，上面的玻璃要么被人早就被人卸走，要么已经破碎，偶尔有阴冷的风从巷子的另一头吹过来，腐朽的窗框便发出荒凉的吱呀声，左右摇摆，让人时刻担心它会不会掉落下来。
他们走进巷子里，耳边突然变得安静起来，就像是进入了隔音的房间，就连头顶下午的阳光，都仿佛黯淡了几分，犹如被一层无形的迷雾遮挡。
夏仁心中泛起阵阵凉意，感受到了不详的气息，但艾略特却似乎毫无察觉。
他们走进了巷子深处，然后左拐，进入了另一条更加古老的小巷。
这里狭窄得几乎仅能容纳两个人并排行走，且头顶那些弯曲下垂的房檐差不多将阳光全部遮蔽，两侧的建筑内部传出诡异的声响，不知道是有小动物在移动，还是某些家具垮塌的声音。
又走了大约几十米左右，艾略特在一栋建筑前停下。
夏仁看到眼前样式古朴的大门，已经被虫蛀得不成样子，不过门上却非常奇怪地排列着几排整齐的空洞，随后夏仁就意识到，这可能是以前门上的装饰物脱落后产生的痕迹。
大门的底边已经触地，和门框的连接处也有部分脱落，全凭它本身的重量和地上的泥土在支撑着，才没有倒下。
不过想要推门显然是不可能的，夏仁甚至怀疑自己上去碰一下，它就有可能向后倾倒，然后摔碎。
不过好在门开了一条正好能够容纳人通过的缝隙，使得他们不用冒险去推门。
艾略特走在前面，说道：“我一开始知道皮克曼的画室是在这里之后，还在疑惑他为什么要找这种已经荒废的屋子，但是后来想想，或许这种廖无人烟的古宅，能给他的创作带来更多灵感吧。
不过说实话，这种地方是真的偏僻，正常人想找都很难找到，可能是冥冥之中，有什么东西在将皮克曼吸引过来，他的属性天生就会这种地方相契合。”
他们走进门厅，外面的阳光被厚实的墙壁遮挡，只能斜斜地照亮门里很小一片区域，明亮的光线和浓郁的如同实质的黑暗清楚地划分出界限，宛若两个世界的交汇。
“皮克曼！皮克曼你在吗？”
艾略特大声喊道。
他的声音消失在黑暗中，就如同门口那些误闯进来的光线一样，被房子吞噬干净，一点回响都没有。
同样，也没有人回应。
艾略特转过身，有些尴尬地笑着安慰夏仁说：“不用担心，皮克曼有时回去地下室寻找灵感，听不见也很正常。”
看的出他来过很多次，非常娴熟地走到墙边，在那被灰尘渲染成几近黑色的桌面上拿起一盏油灯点燃。
艾略特端着油灯，向前走了两步，又回头，说道：“要不你在这里等着我吧，下面太黑了，我怕你不适应，如果我找到了皮克曼，就带他上来。”
夏仁摇摇头：“我跟你一起下去。”
“好吧。”
艾略特有些开心，至少目前为止，对方还没有讨厌自己。
而且地下室的情况他知道，女人大多都是怕黑的，两个人走在一起，说不定能够增进一些感情。
总之，对他来说，是好的开始。
借助着油灯的火苗，夏仁能够看到门厅四周的墙壁上，那些浮华的雕饰，尽管这些雕饰基本都已经蒙上的厚厚的尘埃和蛛网，但仍旧能很容易让人想象出这里曾经的辉煌。
艾略特端着油灯，打开靠近角落的一间房门。
门里是一条向下的楼梯，楼梯深处被黑暗包裹，一股股散发着凉意的微风从里面向上吹出来，令人忍不住脊背发凉。
夏仁忍不住缩了缩肩膀，手臂的皮肤上，已经浮现出一层鸡皮疙瘩。
两人沿着狭窄的楼梯一路向下走，耳边只有脚步声，油灯的火苗伴随着他们的移动而摇曳不堪，仿佛随时都有可能熄灭，被灯光逼退的黑暗，也随之时远时近。
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