孙幼微目光向远，往昔的一切如今回想起来还如同昨日。
“很意外吗？”老人微微侧头，将脸颊抵在蜷握着的指节上，“竭力遏制灵河的泛滥当然是重要的，但也不能……完全寄希望于它一定能成功。”
“……是臣无能。”
孙幼微笑了一声，她缓缓从御座上站起身，一步一步走到杜嘲风的身后。
目视着殿门外的风雪，女帝轻声道，“……是朕很少做孤注一掷的事。”
她转过头，“说吧，你今天来到底是想和朕说什么。”
杜嘲风的脸上没有什么波澜，他依旧沉默了片刻，“臣有一个猜想。”
“猜想？”老人的眼睛轻轻眯起，带着几分玩味，“仅仅是‘猜想’而已，没有任何验证？”
“是的，仅仅是猜想……臣无法验证。”
女帝一时间没有说话——为了一个尚未验证的猜想，杜嘲风如此兴师动众地要求所有人都退避三舍……
那这“猜想”的分量，看起来不轻。
“……说说看。”
杜嘲风平视着前方，“先说另一件事吧——昨晚易康和易平来和我说这些年他们在长安做的事情时，我很惊讶，不，应该说是惊叹。
“此前我们想过的抵御灵河的办法，无非是提前筑堤，熬过三年五载，等灵河下沉，也就达成了目的，但灵河并非水流，普通的堤坝很难阻挡那么长的时间——这也是一直最让我们困顿的地方。”
孙幼微低低地应了一声，示意自己在听，“然后呢？”
“但若是按照陛下您这些年一直在长安尝试的方法——在灵河浮升到地面之前，用咒术抢先一步将它导引到另一处地下，并持续加以引流，使之在地表以下奔涌、逸散——那么地面上的人，就暂时安全了。
“这实在……是个天才的方法。”杜嘲风低声道，“陛下是怎么想到的？”
“很早就在想了。”孙幼微轻声道，“自从朕登基以来，一想起我大周的腹地底下有一条随时可能涌现的灵河，朕就寝食难安……景明十七年，朕把这个想法和你师父白无疾讲过，当时拿野灵试了试，但失败了……”
孙幼微稍稍停顿，而后忽然颇有几分自嘲地笑了一声。
“说起来，朕还要谢谢那些殉灵人……天抚十八年，无为馆的沈千替朕修建佛塔的时候，意外发现长安城的地底多出了许多沟壑，那时魏行贞前来进言，说这些底下的沟渠都是用来作引灵之用——呵，朕还以为自己听错了。”
“陛下就是从那时起，重新命人去验证地下引流法是否可行？”
“对……这三年间，确实找到了一些办法。”
“为什么从来没有听您提及过呢？”
孙幼微的的目光倏然转向杜嘲风，“让你们知道又有什么好处？觉得自己多了一条退路吗？导引灵河是一招不慎就立刻万劫不复的办法，若非万不得已，朕不会用的。
“天箕宫和工部近来在做的筑堤准备才是当下的头等大事，不要以为从冯二郎冯三郎那里听到了转机就能松一口气了。”
杜嘲风喉咙动了动。
昨天夜里听二郎三郎提起这件事的时候他就在想，孙幼微为什么要在这个时候授意这两兄弟将这些年长安地下的一切告诉他呢。
他只能想到一种可能——入冬以来的种种异象，尤其是冬祭上的断旗之变，着实让孙幼微受到了惊吓，以至于她无法再像从前一样做一个沉默的执棋者。
如果确实如此，那接下来……
杜嘲风深吸了一口气。
“臣今日来，就是想说，或许陛下这一个抵御灵河的方法会完全失效。”
孙幼微眉头轻皱，“什么意思？”
“……这段时间，臣一直在翻看匡庐死前留下的供词。”杜嘲风缓声答道，“当初听到他说殉灵人是在竭力遏止灵河的起势，我还觉得难以置信——但昨晚听完二郎和三郎透露的秘密，这件事回想起来，似乎也有一些可能。”
孙幼微哼了一声，“所以呢？你是想来和朕说，朕这些年来可能误会了殉灵人——这个在大周各地蛊惑百姓，触发血祭的邪教，可能确实是来救我子民于水火的‘天道信使？’”
“……不，臣要说的是匡庐的另一句话，因为那句话过于含混，所以此前并没有激起什么水花。”
“哪一句？”
“‘天道要收回祂对凡人的偏爱’。”杜嘲风答道。
孙幼微再次颦眉。
杜嘲风望着自己眼前的地面，“当时的情景是，在匡庐说完瑕盈是天道信使、秉承着天道的意志之后，臣曾问他，天道究竟有何意志要让瑕盈代为在人间行使。匡庐说他并不是十分清楚，但他曾在瑕盈的占卜手札中看见一句话——就是臣刚才提到的那句。”
女帝笑了一声，脸上的表情却陡然变得阴鸷起来，“杜天师，你想说什么……你觉得灵河起势，和所谓的天道意志，有何关联？”
“陛下先听臣把话说完。”
“朕在听。”
杜嘲风静坐在那里，目光依然波澜不兴。
他知道方才说的这些话如果不解释清楚，大概已经足够让孙幼微对他起杀心——如果灵河的起势是因为天道要“收回偏爱”，那这几乎就是在指责孙幼微作为天子倒行逆施，触怒上天，以致招来如此惩罚。
他想了一会儿，缓缓开口。
“天下之大，并非只有我中原一个朝廷，既然他们言称‘凡人’，那就不是单单针对我大周。您问我觉得灵河起势与天道意志有何关联，我觉得无甚关联——即便有，那也只是百六阳九的一环，是必经的劫数，远非人世间的因果所能影响。”
孙幼微的脸色缓和了一些，她的目光冷漠地扫过杜嘲风，“那杜天师觉得，这句话何解？”
“陛下还记不记得天抚十六年，曾在岱宗山上作祟的伪鸾？”
“……记得。”
“伪鸾是来自域外的大妖，前不久与魏行贞交手的夹谷衡亦然。”杜嘲风轻声道，“在此之前，域外的妖物很少来到我中土九州，过往史书中的记载，往往隔上几百年才能看到一二笔墨——这算不算是天道对凡人的偏爱？”
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