曹肇信任曹纂，但他没有质疑天子的勇气。况且他自己也试过，挠脚心确实有些痒，却并非不可忍受。
或许问题出在羊舌上？
曹肇打算试一试。在确认有效之前，他不打算提醒天子。相反，他要提醒天子另外一件事。
“陛下，太原王氏虽是朝廷隐患，王昶却是先帝旧臣。这些年，王昶兢兢业业，并无过错。王机虽有罪，却不至死。允良虐杀王机，已然刑罚过重，此刻再牵扯王昶，前后受敌，未免不妥。”
天子笑笑，没说话，只是欣慰地看了曹肇一眼。经历了这么多事，曹肇进步喜人。他也觉得曹苗惹事的本事太大，不受控制。
“长思，你辛苦一趟，再去阳城山传诏，让允良早点动身。刚刚收到消息，孙权可能会在武昌举行大典，让他立刻赶去武昌。”
“唯。”曹肇躬身领命。
——
曹肇去而复返，而且带来了天子的诏书，让曹苗立刻起程，令曹纂大为不解。
费了那么大劲，好容易拱出火，还没大杀一场，怎么就走了？
曹苗却对天子的心思一清二楚。他是担心惹出的麻烦太大，一时摆不平，反而惹火烧身，所以着急让他离开，行截箭补锅之术，先糊弄过去。万一他死在东吴，这件事或许可以不了了之。万一他活着回来了，依然要面对钟繇和王昶的报复。到那时候，是死是活，全看天子心情。
无情最是帝王家，最坏的怂就是曹叡那小子。
心里清楚，却不妨碍曹苗和曹纂一样，情绪激动的喊打喊杀，要将汝颍钟氏和太原王氏一网打尽，为朝廷分忧。曹肇吓得冷汗直流，威逼利诱，好容易才说服了曹苗。
曹肇让曹苗立刻起程，沿洧水去颍川，然后去汝南。天子有密诏给汝南太守田豫，让他配合行动。行动必须快，进入汝南之前，他们必须经过颍川，尤其是钟繇的老家长社。一旦被钟繇发现，途中很可能会出现意外，正如当初曹苗父子进京时在中牟遇劫。
钟繇的实力可不是仓辑能比的。
曹肇带来了五名校事吏，以刘辰为首。刘辰是曹苗的熟人，曾因抓捕吴国间谍立功，升任伍长。这次随曹苗行动，专门负责曹苗的安全。刘辰武艺不错，另外四名校事吏也都是悍勇之辈，能骑善射。
曹肇还带来了二十名部曲，交给曹纂。天子拜曹纂为殄吴校尉，负责护送曹苗到边境。事出仓促，来不及调遣部伍，又为了保密起见，先由大司马府提供部曲。
曹肇生怕曹纂不明白，将曹纂拉到一旁，千叮咛，万嘱咐，只要将曹苗送到边境即可，千万不能随曹苗入吴境。他的身份特殊，一旦被吴人识破，必死无疑。
曹纂答应了，但是心不在焉，有点敷衍了事，让曹肇很不安。
曹苗让阿虎去试刘辰等人的身手，自己回房，叫来了青桃、红杏。
“青桃回不周山庄，红杏回雍丘邸。”
“为什么？”青桃、红杏异口同声的说道。尤其是青桃，她一直以为曹苗会带上她，行李都打点好了。
“我无力保证你们的安全。你们跟着我，只会拖累我。”曹苗直言不讳。“我需要你们为我守着后路，万一我任务失败了，逃回来，不至于没有落脚之地。尤其是你，青桃。”
青桃明白了。曹苗在洛阳有三个落脚点，雍丘邸是最明显的，不周山庄送给了夏侯琰，算是半明半暗，还有一个由她姑姑经营的庄园是完全不为人知的，也是曹苗最后的倚仗，不能有任何闪失。
曹苗将自己的后路托付给她，她不能不用心。
青桃目光灼灼的看着曹苗。“临行在别，今天就由我侍候乡公就寢吧。”
曹苗看看青桃，嘴角抽搐了一下。青桃面色微红，却迎着曹苗的目光，丝毫不肯退让。曹苗咂咂嘴，只好让步。“好吧。”
红杏眨眨眼睛，怯生生的举起手。“乡公，还有……我。”
“不行！”曹苗一口拒绝。青桃也就罢了，没几天就十六了。红杏过了年才十三。
红杏扁着嘴，低下头，没敢再吭声。
曹苗不想和她再掰扯这些事，立刻转换了话题。“青桃，山庄里的事，交给德阳公主负责，你只要抓住一件事，想尽一切办法，维护好与马博士（马钧）的关系。这个人，将来我有大用。他要做试验，就让他做，不管花多少钱都行。”
青桃没有多说什么，点头答应。曹苗给她留下了两亿钱，除了买地造屋，营造第三窟，还有大量剩余，足够马钧做试验的。
当晚，青桃侍寢。
——
第二天，天还没亮，曹苗一行三十二人，离开了山庄。
为了避免引人注意，曹苗乘船，顺水而下。他躲在舱中不露面，相关的事务全部交给刘辰处理。有校事腰牌，没什么人敢主动招惹，来找麻烦的就是麻烦。
曹纂选择乘马陆行，与曹苗保持一定距离，随时保持联络。一旦遇到麻烦，只要曹苗能坚持半个时辰，他就能率部赶到。
曹苗没有带青桃、红杏，却带上了知书、如画两个胡姬。阿虎守着舱门，刘辰等人不知道曹苗三人躲在舱中干什么，只是常听到两个胡姬不断惊叫、娇呼，偶尔开窗透气，也是只穿小衣，香汗淋漓，气喘吁吁，一个个艳羡之余，又憧憬起自己的未来。
此行虽然凶险，可若是成功，这一辈子也就够了，到时候升官发财，买几个胡姬也不是什么不可能的事。韩东就是典型的例子。半年前，他还是一个普通的校事吏，现在已经是指挥几十人的都尉了。
刘辰坐在船头，看着潺潺的河水，想着心思，不免有些走神。
“刘兄，寅时方向，两百步，有棵树。”阿虎突然提醒道。
刘辰一惊，连忙收回心神，顺着阿虎说的方向看去。只见岸边的山坡上，一棵大树下，两个游侠儿模样的人站起了身，正向这边看来。“来得好快。”刘辰倒吸一口冷气。他们刚刚离开山庄不到半日，就被人缀上了。如果是钟繇安排的，那这三朝老臣的实力真是深不可测。
“你们离开洛阳的时候，就被人盯上了。”阿虎淡淡地说道。
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