深夜的风小了一些，雪也小了一些，但气温却没有升高。
所幸火炉上的火焰终归是为这个冰原的夜晚带来了一点温度，这让艾尔也好受了不少。
一支液态燃料足够这种便携式火炉使用半个月左右，柳原的手里有两支，一个月的时间，从这里抵达西部第四号温室应该是已经绰绰有余了。
艾尔的脸色有一些难看，可能是因为缺氧，所以出现了一些伴随性的症状。
柳原没有多说什么，只是走到了雪地摩托的旁边，抽出一支氧气罐来，拿到了艾尔的身旁说道。
“感觉头晕，胸闷，就吸一点，这会让你好受很多，但是不要一直吸，你还需要用这三罐氧气走到四号温室呢。”
艾尔点了点头，该是没有什么力气说话，只是拿起了氧气罐上的面罩轻轻地吸了一口。
冰原的环境比她像想象中的还要恶劣许多，这让她又开始对之后的行程产生了忧虑。
柳原似乎是看出了这一点，她沉默了一下，接着像是叹了口气，出声问道。
“你姐姐为什么会留下你独自前往第四号温室？”
她大概是想要缓解一下气氛，但是很显然，她问错了问题。
柳原已经很久没有和什么正常的人打过交道了，这让她在闲聊这种事上几乎没有什么经验。
艾尔的神情更加黯淡了一些，她放下了手中的面罩，半响之后，才开口说道。
“她和你一样，也是一个受雇人员。那天她接到了一个委托，要去第四号温室，然后她就离开了。她说等钟表上最短的那根时针走过四十圈的时候她就会回来，还让她的朋友来照顾我······”
“那现在呢？”柳原下意识地看了一眼自己的口袋，那只怀表，此时就正放在那里面。
“时针已经走过了第六十四圈，她的朋友也已经不再来了。”艾尔回答道。
“是吗······”柳原轻声应道，有些不知道该说点什么。
“柳原。”反而是艾尔先出声打破了平静。
“我姐姐还活着，对吗？”
她这样问道，抬起了头来，用那双尚带着希望的眼睛看着柳原。
柳原很想如实的回答她的问题，说她的姐姐应该已经死了，这显然是在理智的情况下理应做出的判断。
但是当话至嘴边的时候，但是当她看着女孩的那双眼睛的时候，柳原说出口的，却不是她本身想说的话。
“嗯，她应该还活着。”
柳原这样说道，她从未想过她会在这种毫无意义的事情上撒谎。
但是她确实说出了一个谎言。
为什么呢，也许是因为她不想女孩眼中的那一份希望就这样消散吧。
又也许是因为，她在女孩的眼中看到了一丝乞求。
她像是在乞求她骗她，所以柳原满足了她的愿望。
“嗯。”听着柳原的回答，艾尔笑了起来，她的脸上带着薄薄的红晕，很是好看。
如果这不是寒夜，那应当温暖动人。
“去睡觉吧，已经很晚了。”柳原站起了身来说道，将艾尔赶进了帐篷里。
她将火炉熄灭，调成了温波模式放进了帐篷里，并将氧气罐也丢了进去。
“前几天的夜里你的头可能会很痛，记得自己吸氧。”
说罢，柳原便退出了帐篷，一个人坐在外面。
在雪原上的夜晚总是需要有人守夜的，毕竟谁也不知道，什么时候会有野兽来袭。
雪更小了一点，此时仰起头来，就可以看到雪原上的星空。
这大概是这片雪原中最美的景色了。
可惜，大多数在雪原上赶路的人都没有心情去欣赏这样的风景。
在一片银白色之中仰望夜空，看着那条广袤的银河，有的时候会让人分不清天空与地面的分别，就像是会不自觉地掉进了那片深邃无边的夜色中一样，心神也将恍惚地沉入那条星河里。
这也算是柳原为数不多的兴趣之一了吧，仰望这片灾难前遗留下来的美丽遗产。
她看得入神，直到看过了一整夜。
······
当第二天艾尔醒来的时候，柳原正好将一只变异的野狗丢在了营地的旁边。
就在一个小时前，一群野狗袭击了她们的营地，不过都被柳原赶了出去，顺便还留下了其中的一只。
当然，这些艾尔都没有看到。
她看到的只是柳原身上的一身血迹，和被撕成了两半的野狗。
嗯，柳原的力气也要比常人大一点，不过也就是那么一点。
显然艾尔是受到了一定的惊吓，作为没有见过血的孩子，空气中的腥臭味让她有一种忍不住想要呕吐的冲动。
不过很快，柳原就开始给她介绍起了这些野狗的好处。
作为冰原中食物链的底层，这些野狗通常以捕食生活在积雪中的雪鼠和雪地蠕虫为生。
雪地蠕虫是这片雪原上最为常见的昆虫之一，他们以其他动物的粪便和雪水中的微生物为食，或许是因为获取食物的方式极为特别的原因，它们白天的时候很少移动，只是将自己掩埋在积雪中，用来减少消耗。
同时它们会用那吸管一样的口器不停的吞咽和过滤积雪，来满足生长的需求。
雪地蠕虫幼生期的生长速度很快，但是因为寿命很长，它们的体型差异也很巨大，有的只有一节手指大小，但是有的因为常年没有受到过惊动，甚至会成长到一个人的体型。到了那种地步，它们就已经可以吞食一些小型的动物了。
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