文远阁内灯火通明。
一摞摞奏折被送过来, 那些不重要的、可以暂时被搁置的奏折都被侍书郎推到了一边, 只剩下报灾报急的奏折。
众人一边忙碌, 一边窥着上首两位宰相的脸色。
姜宰相时不时咳嗽两声，眉头紧锁, 用水晶镜片贴着奏折看。
张宰相老神在在, 看上去十分悠闲。
“胡闹，简直是胡闹！”
姜宰相忽然把奏折重重地拍在桌上，气得胡须直抖。
众人吓了一跳，纷纷望向姜宰相身边的蒋政事，后者将奏折拿起一看，神情顿时变得十分难看，立刻高声道：“北疆边军去年冬天的军粮只给了一半，现在将士们已经没米下锅, 只能天天喝稀粥？”
张宰相盯着一个分奏折的侍书郎, 目光里充满了审视。
这份奏折理应被扣下，现在却到了姜宰相的案头。
兵部尚书去协调禁卫军跟锦衣卫的矛盾了, 只有户部尚书一人顶着压力, 他干笑一声, 勉强道：“边军的那一套, 诸位相公不都知道？一年到头就没有不哭穷的, 最近两年北疆没有募军，将士的数目只会减少不可能增多。可是北疆那边讨要的钱粮, 却比两年前还多出了三成, 这……不妥吧！”
“所以你们就扣着没给？”
蒋政事没被户部尚书的话糊弄过去, 他忍着怒气道，“去岁北疆的军粮，两位宰辅已经批复过了，按着奏报的数额先给八成。等到开春了，如果契丹犯疆，再连同军需一起把剩下的送过去，拖到夏粮收了，国库就宽裕了。现在是谁自作主张，把都钱粮扣下的？”
户部尚书自然不肯背这个罪名，他霍然站起，直接嚷道：“什么叫私扣钱粮，我有几个胆子，敢贪墨军粮？雍州三年大旱，要救济灾民，国库空虚不是一日两日了。北疆军中空饷严重，这些年又没大的战事，只能暂时先用这部分粮食了，不然怎么办？看着百姓饿死吗？”
“你！”
蒋政事知道真相没这么简单，然而苦无证据，户部尚书言辞振振，他一时无法辩驳。
姜宰相沉着脸没有说话，他的目光对上了张宰相，后者竟若无其事地端起茶盏，用盖拨开茶叶，呷了一口。
户部尚书是张宰相那一派的人，这些事必定都经过张宰相的首肯。
别说这会儿在文远阁，就算在朝堂上被揭露出来，对张宰相来说也是不痛不痒的小事。证据肯定找不着，户部的账也做得齐整，借口更是一套接着一套，连皇帝不能无故责罚臣子。
即使姜宰相这派发力，冲着户部尚书发难，也很难波及到张宰相身上。
——倘若把原来的那位尚书弄走了，接任的还是张宰相的人，那这份力就白出了。
姜宰相最初满心愤怒，他恼怒地张宰相手伸得太长，捞钱捞得太没规矩，他向来都是不齿其为人的，可还是没有料到张宰相竟然敢对北疆军粮下手。
等到恼怒过后，姜宰相听着自己的门生、以及自己这一派的官员轮番上阵，跟户部尚书及其党羽吵得不可开交，仿佛要把去年的国库开支全部拎出来掰碎了嚷嚷。
一条条，一列列，众人皆是烂熟于胸。
倒不是他们有多尽责，而是每次起纷争，这些都要拎出来轱辘一圈。
他们吵得激烈，两位宰相一言不发，冷目相对。
让门生跟依附自己的官员去打头阵，这也是朝堂的惯例了，没有打趴政敌的万全把握，宰相是不会开口的。
可就是这份惯例，姜宰相今日却感到有些恍惚。
这座位于皇城象征着权势，被天下读书人向往踏入的楼阁里，理应坐着被天下敬仰的名臣，可是现在呢？
年老的宰相长长地叹了口气，疲倦不堪。
他搁了笔，一言不发地背着手走了。
争执便告一段落，众人以为姜宰相怒不可遏，于是拂袖而去。他的门生顿时急了，现在这个时候，留在宫中就能牢牢地掌握权势，虽说大家都想扶持三皇子登基，但是将来的皇帝记住谁的恩情，亲近谁，这就有学问了！
如此关头，怎么能负气而走？
张宰相看着蒋政事去追姜宰相，不由得冷哼一声，把茶盏重重地搁到矮几上。
文远阁里一片死寂，过了一会，张宰相起身去更衣，这才陆陆续续有人说话。
“军饷可不是个小数目……”
“都说用来赈灾，怎么？还想血口喷人？！”
文远阁当值的禁卫军跟宫人听得战战兢兢。
朝臣一言不合打起来的，并不是少数。
陈朝还出现过群臣在上朝时围殴一人的可怖事迹。
先前为姜宰相理奏折，递上了那份北疆军饷奏折的侍书郎，悄无声息地退到了旁边，没有引起别人注意。
且说张宰相出了值房，沿着走廊到底就是更衣的小间。
更衣当然不会有人紧跟着，侍卫与宫里的内侍远远地看到了，也只是低头行礼。张宰相进了小间，没有去屏风后找马桶，而是拿起一块温热的布巾，漫不经心地擦着手掌。
估摸着时间差不多了，他出了门。
迎面遇到兵部尚书，后者低声道：“宜广门那边的网已经布好了。”
张宰相眯了眯眼睛，没有说话。
天边隐隐传来闷雷的声响，乌云遮月，很快又起了风，吹得宫殿檐角悬挂的铜铃一阵急促的清响。
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