铁质的栏杆将出口封闭，稻草与露出了黑絮的棉被堆积在一处，角落里的恭桶与墙壁上暗沉沉的血迹都散发着能引来苍蝇蚊虫的恶臭。
但或许是这里随处都充斥着这样的气味，呆在里头的狱卒与囚犯咒骂着呻吟着其他东西，却没有任何一个人在意这种气味。
自石墙上凿除的不过一掌宽的窗户是这里唯一的太阳光来源。
那被窗户拘成四四方方的光线在杂乱的石地上投射出一小块光斑来，等这块光斑自左边移到正中央的时候，就正好是牢中送午饭的时间。
狱卒的叱骂再一次在牢中响起，但伴随着铁器敲击的声音，不知道有多少被关在栏杆之后的罪犯立时爬到栏杆前，将手从缝隙伸出去摇摆着。
墙上的火光将她们的影子拉得长长的，无数的肢体在被光线投射在冰冷的岩壁上，摇摆交缠着幻化出种种奇怪的图像。
周姨娘也是这些人中的一员。
不管什么样的人，饿了足足三天，她总会做出那些之前的自己远远想不到的事情来。
骂骂咧咧的狱卒很快走到了这间牢房。
他将那装着食物的木盘重重敲在地上，盛在里头的汤汁与饭都溅出了一些到地上。
那肥胖的狱卒似乎低头对着那溅出的东西骂了些什么，转眼又继续往前。
但牢中的周姨娘神色有些奇怪，像是不可置信，又像是早有感觉。
这样完全矛盾的神态在她脸上完美地融合在了一起，再合着昏昏惑惑的光线，形成一种非常奇异的表情。
可这样的奇异也只闪过一瞬。
下一刻，周姨娘像是忽然镇定下来了，很快将那木盘自栏杆下的小孔中拖了进来。
她很仔细的跪坐在地上，一点一点将盆中的每一口饭和每一口汤都吃完了。
这只花了她一刻钟的时间。
她放下木盘，抿了抿头发，又用身上衣服还算干净的内衬沾着最后一点喝的水擦了擦头脸，这也花不了她多少功夫。
这一系列事情做完之后，也不过刚到牢中众人陆陆续续吃晚饭的时间。
那些咒骂与呻吟又开始响彻耳际。她并不理会别人，只带着镣铐，坐到牢中唯一有光线的地方。
正午的阳光照在人身上，有记忆里暖洋洋的味道。
她闭起了被阳光刺疼的眼睛。
如果说最开始那点奇异因为光线与距离并没有落入人的眼中的话，那周姨娘随后的一系列动作就早教人看见了眼底。
和周姨娘监牢相邻不远的两个人交换了一下眼色。
跟着其中一个人做了个隐蔽的手势。
这个手势的意思是：
有线索了，查刚才那送饭的狱卒！
周姨娘很快就死了。
就在当天夜里。
她用一枚细细的铁钗刺入自己的喉咙，手法十分老练，验尸的仵作只看了一眼伤口的位置就断定尸体死时毫无痛觉。
入监牢的囚犯当然不允许携带利器，这只铁钗的来历让五城兵马指挥一时高度紧张，可很快谜团就被解开了：他们在尸体的左上臂内侧处看见一道用指甲抠出来的伤口，这个伤口比较特别，除了那一点指甲抠出来的部分之外，大多是隐藏在表皮下的，而且是特别狭长的一条，正好就是那插入周姨娘喉咙的铁钗的大小。
案件到了这里，明面上也没有任何好查之处了，无非就是周姨娘不堪牢狱之困厄，用藏在身上的利器自杀。
可是明面上结了案，私底下里却刚刚拿到线索动起来。
不止一个人也不止一家，正围绕着周姨娘扑腾起的小小浪花，在死劲地查，死劲地搅，试图从中寻摸着那些隐藏在这之后的真正黑手。
京城一处宅邸之中。
一位戴着头巾，书生模样的中年人正在和此间的主人对话。
“老大人，事情已经办好了，人死了，五城兵马司那边的官司也结了封档。”
老大人正站在桌子后弯腰写字。
他并不为对方的话所动，稳稳定定地在宣纸上写完最后一个字后，才慢慢站直身体：“那就行了。”
那中年书生又遗憾道：“一个好子，竟折在这样的小事上！”
老大人端起茶喝了一口，腔调有些缓慢，正是一个老人所特有的状态：“一个女人有了孩子，不管之前教会多少灌输多少，生命总会分出去一半的，妇人弱也，而为母则强啊。”
中年书生谦恭说：“老大人所言甚是！否则这天下何以是男人的天下？我们往后只怕还是得多多在意那些夜枭。”这说的便是那些暗地里的探子，男者叫夜枭，女者叫夜莺。
老大人说：“都是小道。”
中年书生就笑道：“虽是小道，缺它也不可。”
老大人笑了一声。
中年书生见老大人心情尚可，便趁机问：“周媚传回来的消息中提到了湛国公府春日宴中五孙女的去向，湛国公自来就与老大人不是一系，宁王那边最近又很是头疼这个，老大人，您看……”
老大人说：“素极还是不懂啊。”
素极忙道：“还请大人赐教。”
老大人说：“大石是与我们不是一系的，但圣上现尚且信任重用他，在开海禁上头，他又与我们持同样的态度，此刻叫宁王把视线转到湛国公府去，对宁王有什么好处？对我们有什么好处？我是素来看好你的，以后还需你做那一方牧守，与我一起撑起这擎天大厦，且勿被私怨遮蔽了耳目才是。”
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