这天是立秋，北方的风中已经有了一丝丝的萧瑟，紫禁城中的树叶也开始泛黄，在秋风的席卷下间或落下几片，有几分零落的意态。
打仗了，一切就发生在立下新太子的第七日。
战争突如其来，大梁贪官污吏横行，这些年花销在军事的银子几乎所剩无几，而汉南是骁勇善战之族，一路通关斩将，势如破竹，当边关的八百里急件送入紫禁城时，司徒彻已经率汉南二十万军马攻下了尧都。
这个消息像是晴天一个霹雳，轰然炸下来，将大梁的一众臣工惊得说不出半个字。平日里的能言善辩巧舌如簧的人，骤然间似乎都成了哑巴。
现如今，合宫里唯一一个掌权的主子便是皇后。然而敦贤的头脑手段样样都不能同已仙逝的高太后同日而语，她是个怯懦无能的国母，该她拿大主意的时候没法儿镇住，这时急得只一味流泪，戴了鎏金护甲的纤纤玉手撑着额，一声抽泣间一声嗟叹。
章台殿里鸦雀无声，内阁们面色惶然。汉南攻梁了，虽然众人都知道这是迟早的事，可发生得这样突然，仍旧令人始料未及。数个内阁将头埋得低低的，忽闻敦贤问了一句话，说：“目下军情对我大梁极不利，各位大人可有何御敌的良策？”
话音落地，那头却半天没人做声，回应她的只有死一般的沉默。
皇后隔着迷蒙的泪眼抬起头，在群臣之间觑一番，只见所有人皆愁眉不展闭口不言，心头的火气猛地蹿将起来。她启唇，抬高了音量，“平日里诸位一副舌头便能搅得朝纲不安，如今怎么了？全都成了哑巴么！汉南正挥军北上，诸位不言声，是要一起在紫禁城里等死么！”
她素来温良，此时震怒之下开口责备，竟也显出了几分难得的威仪。列为阁老被她唬了一跳，回过神后面面相觑，仍旧谁都没开口。这是一个烫手的山芋，谁接过来都会被烫得皮开肉绽。御敌？说得轻巧，大梁的汉南的兵力国力根本不能比，短短两月不到，便已占尧都。
尧都是什么地方？过去大梁国力鼎盛之时，圣主梁高帝曾为大梁设下四道兵家防线，分别是边塞七州，尧都，长京，临安。如今汉南已经将尧都收入囊中，也就意味着司徒彻在短短的几十日内便连破大梁两处要塞，照这样的形势，攻入紫禁城也不过眨眼的功夫。
皇后见众人仍旧不言声，愈发焦急气闷起来，扬手将桌案上的茶盅掀翻在地，发怒斥道：“都不说话是什么意思！”
“娘娘别急。这段日子宫中朝中都出了不少大事，汉南能这么顺风水水地攻下咱们尧都，究其原因不过有二。一则是钻了咱们料理太后身后事的空子，打了咱们一个措手不及，二则领军打仗的将帅不对，汉南大军是司徒彻挂帅，四皇子骁勇善战天下闻名，绝非泛泛之辈。”
这声音仿若青瓷上溅射的露水，透出几分清冷旖旎的意味。众人循声看过去，只见丹陛上缓步走来一个高个儿的男人，锦缎蟒袍一身公服，清晨的日光照亮那副精致白净的面容，唇角含一丝淡漠的笑，略提了曳撒跨过高门槛，施施然进了章台殿。
敦贤大喜过望，仿佛溺水的人望见了一根能救命的稻草般，严烨终于来了！
诸公的神色却各异，显然都被他那番说辞搅了个一头雾水。这个厂公满腹诡谲，一肚子的坏水儿没处倒，算计起人来从未手软，着实令人心惊胆战。然而心惊归心境，面儿上的功夫仍旧没有一人敢落下，众人纷纷揣上一抹谄媚的笑朝他问好，“严厂公。”
严烨笑容寡淡，信步走近皇后給她揖手，曼声道：“臣恭请皇后娘娘金安。臣方才正料理军机处的事，来迟了，请娘娘恕罪。”
皇后摆摆手，神色期盼地望着他，开口道：“厂公可有什么御敌的良方儿么？”
严烨心中哂笑，面上却端得一丝不露。大梁皇室对东厂的依仗已经深入骨髓，永远也挣脱不得了。敦贤目下这形容，显然对他寄予厚望。他侧目瞥一眼列公，神色中显出几分不屑来。
这群人平日里能说会道，到了关键时候永远都只会敲退堂鼓。汉南大军来势汹汹，大梁要抵挡无异于螳臂当车。认真说，这个节骨眼儿上他大可好整以暇地等着司徒彻入临安，届时，他只需动动手指着令锦衣卫逼入皇宫即可。
然而他心中还打着另一副算盘，因微微一笑道，“娘娘，臣以为，我大梁人才济济，并不乏行军打仗的帅才。瑞王爷是个行家，一贯用兵如神，臣斗胆请瑞王爷再次出山，挂帅出征，一举击退汉南。”
这话一出，立时使群臣之中炸开了锅。众人彼此眼神间一番来往，纷纷看向了八王爷李泽。
瑞王的神色不大好，他看一眼严烨，暗自咬牙切齿。这个阉贼这个节骨眼儿上举荐他，简直是把他往火坑里推！汉南不是寻常的小国，小打小闹也便罢了，动起真格来随时都是送命的大事，这不是让他去送死做炮灰么！
敦贤皇后略思量，侧目去看李泽，顿了顿方问：“本宫以为厂公言之有理，不知王爷意下如何？”
李泽一滞，琢磨了一瞬揖手回她道：“皇嫂，臣弟年轻时确实领过兵打过仗，可三十年河东三十年河西，这些年臣弟的身子一年不如一年。这样的危急关头，臣弟也想为我大梁披肝沥胆，可又恐延误军情，委实再难担此大任哪。”
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