此刻旁边桌上也听见了，其中一个便笑着撺掇说道：“若说前面街上，还正有个要卖的，原本也是个茶楼，还是个老字号，可惜自从范老头年前死了后，他那不长进的儿子，好赌爱嫖，这茶楼也渐渐地落败了，听说最近坐吃山空的，张罗着要卖了那酒楼呢。”
小二接口说道：“是有这么回事，也有过客人去瞧了好几回，都给他狮子大开口的吓跑了。”
薛典问道：“不知道他要多少银子？”
小二伸出了五根手指道：“要这个数。”
薛典倒吸一口冷气。
旁边桌上的客人笑道：“五百两，这感情是穷疯了，要有五百两，早就在东城那边舒舒服服的置买一座三进的大宅邸了，何必跑到这里来瞎耗。”
另一人道：“那败家子没有别的可弄钱了，所以想从这楼上狠狠地捞一把，不过，莫说是五百两，就算是一千两一万两，落在这败家子的手里，也很快流水似的淌光了，恨不得没有人买，看他怎么死呢。”
薛典沉吟不语。
小二看了出来，便问道：“客官是想买茶楼吗？那楼虽是老字号，可客人早就跑光了，又贵的很，十分不值得。您若想买别的房子，我倒也知道，还有几家因为搬到东城的，有些破旧不要的房子要卖。只要您别嫌弃太过破败，可价钱都是很便宜的，且还好商议。”
薛典在香凝坊内转了数日，虽然他行事谨慎精细，可随着一张张地契到手，口袋里的银子也很快都花光了。
眼见将到了八月十五，钱家庄里老陆早就派了心腹人来乔家，一是为了薛典的事，询问养真落实确凿；二是看看钱家兄妹住的如何，也接他们回家去过节。
虽然钱家穷困，但毕竟是自己家，节前，钱仲春跟钱丽月恋恋不舍地跟养真告别，先行回家去了。
两个小家伙去后，朱老夫人总算称了愿，暗中道：“有一个白吃白喝还不够，竟还捎带上两个，当这里是善堂么？”
别人不敢说，却给乔桀听见了，便直着脖子叫道：“他们能吃多少，祖母也太小气了。”浑然忘了说钱丽月跟那只肥猫一般贪吃的时候了。
朱老夫人笑道：“我倒不是说他们吃的多，只是觉着他们是乡下人，村野的很，没规没矩的。”
乔桀虽然也叫钱丽月“小村姑”，但这会儿见老太太嫌弃，他便不高兴起来，扭头跑出去了。
朱老夫人连叫数声，乔桀头也不回，老夫人便问包氏：“桀儿是怎么了？”
包氏只得说道：“恐怕是那两个小家伙在这里的时候，跟桀儿玩的很好，一时他们去了，桀儿心里不受用罢了。”
朱老夫人满脸嫌弃，哼道：“什么玩的很好，只不过当他们是小猫小狗罢了，我是恨不得他们赶紧走，没得把桀儿也带下贱了。”
包氏不敢再说。
朱老夫人又看向谢氏，说道：“最近怎么总听说那个姓薛的外人到咱们内宅来？你难道没有告诉她，不要让她总招着外头的男人往家里跑？像是什么话？”
谢氏垂头道：“薛家兄弟其实不是什么陌路人，是夫君先前的生死弟兄。二叔也跟他照面过了。”
朱老夫人呵斥道：“什么生死弟兄，要不是先前只招惹这些人，也不至于……”她哼了声，又问包氏：“安儿既然见过他，难道没告诉他，叫他不要总肆无忌惮地往里跑？”
包氏只得说道：“二爷自然说过，但是……他是养真的客人，所以二爷也不好往外撵。”
朱老夫人气的拍着床边道：“果然是个野丫头，自己住在这里不够，还把这些奇奇怪怪的人都往家里招。”她却也明白自己不能直接去训斥养真，便只冲着谢氏做法：“你是她母亲，到底也该管管她！”
谢氏见她又开始不讲道理，只得低着头答应。
朱老夫人又道：“听说一个月要给这丫头一二两银子，也太惯着她了，我又不知听谁说她是把银子都贴补那个姓薛的野人了，这真是成何体统。以后索性不给她这么多了，咱们又不是那些挥金如土的大户人家，像是乔云乔英他们有多少，也就给她多少就是了！”
包氏道：“突然间就降下来了……是不是不好看？”
朱老夫人道：“就是该掐住她，不然她也不知道厉害，先前仗着有王爷当靠山，无法无天的，既然她这样能耐，那就让她跟王爷要钱去就是了！”
包氏笑道：“要不要我回头跟二爷再商议一下？”
朱老夫人得意洋洋道：“这是内宅的事，何必跟他商议？你不告诉他不就完了？那丫头不是硬气吗，难道她还能去告状？没了钱使，看她以后怎么跟我叫呢。”
谢氏皱了皱眉，还没容她开口，朱老夫人已经盯着她道：“你也不许偷偷地去贴补她！要让我知道你给她钱，连你的份儿也要没了！”
就在中秋节来临之际，京城之中出了一件不大不小的事。
居住在鸿胪寺的一位外国使臣，不知怎么钻到了西城的凝香坊里，大概是想寻花问柳，结果不知怎么给人绑了，劫财又要了命。
这件事很快上达天听，因为事关外方来使，自然非同小可，皇帝一怒之下，命彻查此案，不料一查才知道，凝香坊内几乎天天出事，至今悬而未决的人命案子也有几十了。
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