车驾回到城内, 堵在城门前的队伍渐渐疏散。
应征的村民和流民纷纷涌向城北, 盼着能应征成为州兵。
村民希望能多挣得几斗谷粮, 熬过每年青黄不接的时日。流民则要借此入籍, 带着逃难的家人安顿下来。
然而, 无论是前者还是后者, 都怀有同一个念头, 不惜自家性命，也要为子孙后代寻得一条晋身之路。
北城的军营前人头攒动，十几张木桌一字排开, 每张桌后都坐在一个文吏。文吏面前摆着成摞名册，名册旁有笔墨、水盏等之物。
“莫要拥挤！”
私兵和新征的州兵在队伍中维持秩序，疏导众人列成长队。如有不听劝诫的, 立刻被拉出来站到一边。若是屡教不改, 直接驱逐出城。
凡是刻意捣乱的，城外的卢悚等人就是前车之鉴。
文吏驾轻就熟, 逐个记录应征之人的姓名、年龄、籍贯以及擅长的兵器。遇到特别雄壮之人, 还要另外做出备注。
“某家魏起, 祖籍义阳, 年二十有四, 能举百斤大石。”
队伍的两侧被辟为临时校场，左侧摆着大小不一的石磨, 均被打磨得十分光滑，最小的也有十几斤, 大的直接超过百斤。右侧是三排武器架, 刀-枪-剑-戟应有尽有，最显眼的是三张强弓，是由公输长和相里兄弟联手制造，可谓千金难求。
魏起被带到左侧，逐个试过磨盘重量，随着一声大喝，将最-大的磨盘高高举起，脸不红气不喘，明显尚有余力。
“好！”众人齐声叫好。
文吏提笔饱蘸墨汁，在魏起的名后记录下“有膂力，能举百斤”的字样。
在魏起之后，接连有十余人走进校场，可惜都没能达到魏起的高度。然就膂力而言，业已超出寻常范畴，可纳入征兵名册。
“某家马良，扶风茂陵人，三十有一，擅用长矛。”
“某家周延，祖籍茂陵，本为山中猎户，善使弓箭。”
“某家姜仪，祖籍天水冀县，可用长-枪。”
文吏逐一记录，众人陆续被带往校场，当面选择趁手的兵器，和候在场内的盐渎私兵对战。
马良手握长矛，对战一伍私兵不落下风，最后将三人掀翻，取得一场大胜。
周延能开强弓，箭-箭-射中靶心，有百步穿杨之能。
姜仪的枪-法十分独到，私兵均不是对手。秦雷等人看得技痒，放弃在一旁观战，直接选了兵器下场。
一场打下来，双方都是酣畅淋漓，从没有过的痛快。
“好！”
秦雷将长-枪-狠狠扎在地上，单手扣住姜仪的肩膀，笑道：“我观你的路数更擅马战，哪日再战上一场！”
“敬诺！”姜仪抱拳回应。额角淌下汗水，神态依旧自若。
秦雷咂舌，很是感到可惜。
在秦氏坞堡，这样能战之人至少会是队主，极有可能被授幢主。
可惜桓容定下规矩，此次招收的州兵，无论本事大小，一律从兵卒和伍长晋身。强悍如许超也是从伍长起步，凭借之前在城外的功劳升任什长，继而向队主发起冲-击。
参照此例，无论是谁，想要一步登天绝不可能。必须拿出真本事与同袍竞争，才能一步步晋身，在将官中占据一席之地。
姜仪放下长-枪，擦去脸颊上的汗水，领取记录有籍贯姓名的木牌。
“切记，凭此物方能出入军营，如若遗失，轻则罚饷，重责逐出州军。”
“诺！”
姜仪等人收好木牌，没有立即划归营中，而是被带到校场之后。随着距离渐近，肉汤的香味隐隐飘来，众人吸了吸鼻子，都是双眼发亮，肚子轰鸣，下意识咽着口水。
厨夫抬出半人高的藤筐，掀开盖在上面的屉布，现出热气腾腾的蒸饼。汤锅盖子揭开，大块的羊肉在锅中翻滚，撒上胡椒和葱段，味道香得让人把持不住，只想一个劲的往前冲。
“每人一碗肉汤，半颗腌菜，蒸饼管饱！”
“列队，不许拥挤，不许争抢！”
私兵大声呼喝，横起长-枪，提防众人一拥而上。
前日就有一回，几个汉子饿急了，不管三七二十一的上手抢，引得他人一起前拥，险些掀翻汤锅，酿成一起惨祸。
自那之后，私兵牢记教训，每次带过来的人绝不超过五十。
哪怕是麻烦，总好过控制不住场面，猝不及防闹出乱子。
姜仪随众人领取肉汤蒸饼，腌菜直接夹在饼里，一口咬下去，爽脆的滋味让人口舌生津，只觉得腹中更饿，禁不住一口接一口，眨眼间，两指厚的蒸饼就没了踪影。
对在场的汉子而言，一个蒸饼压根不算什么。
多数人抬起头，看向依旧冒着热气的饼筐，不敢断定私兵口中的话究竟是真是假。
“看着能吃饱？”
一名什长扫过众人，咧嘴笑道：“桓使君亲口下令，蒸饼管饱，能吃几个吃几个！不过可要记着，不能眼大肚子小，到头来撑破肚皮！”
闻听此言，众人再不犹豫，藤筐迅速见底。
厨夫忙得满头大汗，和身边的徒弟说：“瞧见没有，都是一帮大肚汉。除了桓使君，谁还能养得起！”
徒弟用力点头。
想到自己刚入军营那几日，也是顿顿都要吃得打饱嗝，不比这些汉子好上多少。
姜仪连续吃下十个蒸饼，总算是尝到了“饱”的滋味。
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