秋日里难得的艳阳天。
秋季的阳光, 再是热烈也挥不去那种霜白苍凉之感。金灿灿的阳光斜照下来，打在古朴的砖瓦上，反射出一种光阴飞逝的厚重凝沉。
临安是古城，前朝炀帝心念江南好，曾不顾百官劝阻, 执意迁都于此。有过建都的经历，使得这座娟秀到极致的江南古郡平添一分恢弘大气。
暮笙自官驿正门走出, 灰色的台阶三五级的铺设在眼前。她走出两步, 迈下台阶，离开屋檐下的阴凉，温暖的阳光顿时笼罩在她的周身，仿佛要将她心底的阴冷一并驱逐。
暮笙微微仰起头，让她温暖的阳光却毫不留情地刺入她的眼睛, 暮笙反射性的眯起眼，金色的阳光逐渐的柔和起来，仿佛有一道熟悉的剪影，从暮笙的眼前划过。
那是建章宫的玉阶。
建章宫前如天阶一般的九九八十一玉阶百余年来一直屹立在那座华丽而肃穆的宫阙中, 风雨不改。暮笙曾无数次走在那里。有时, 玉阶的尽头会有那熟悉的人影在等待，看到她，那人会温柔微笑, 朝她伸出接纳的手, 有时, 玉阶的尽头是空的, 唯有秋风打旋。
不论是哪种情形，都是暮笙记忆中温暖的回忆。
她的经历离奇，两世并成一世，过去的种种随岁月逝去，渐行渐远，有时，暮笙觉得，她的过往就如一场光怪陆离的梦境一般，里面有最轻松、最不乏关怀的安稳童年，有最残酷、最难以承受的血亲的杀害，有最温柔、最能安抚人心的爱人的笑容。
然而，随着裴伯安的死去，前世的好和坏都与她一刀两断，随着那一纸调令，她离开京师，远赴千里之外，今生的爱与恨也埋葬在她身后的那座繁华都城。
而今的她，孑然一身，无牵无挂。
耳边仿佛又响起齐王不经意的话语——
“临行前，陛下曾私下说与本王‘暮笙多智，若有不决者，可问策’，陛下都这般说了，薄府君也莫谦让推辞了，有什么成算，但说无妨。”
暮笙轻轻地叹息，眼前街肆林立，行人匆匆的场景蓦然间遥远起来，思绪一缕缕地飞远。她本以为，那纸调令之后，陛下再不会想要看到她，却未料到，她还肯这般自然地与人提起她。
“府君，可要上马？”身后忠仆牵了马来。
跑远的思绪瞬息间被拉回，暮笙静静地将它们从脑海中抹去，冲身后一点头，接过缰绳，踩上脚蹬，利落上马。
因今日是出城迎齐王车驾，路途有些远，暮笙便舍了轿，自骑了马来。但今日晚宴，势必免不了饮酒，再骑马就不合适了。
暮笙回府，洗去一身尘埃，又换了身材质轻便，绣纹繁复华丽的襦裙，如此，舒适而不失正式。
梳洗之后，距开宴还有些时日，暮笙走入书房，自案底取出一只楠木匣子，打开，里面是一叠银票，总计三万两白银。她一年禄米一千石，俸钞三百贯，折成银子，约莫是一百八十两。一百八十两，够她宽裕地过一年。自然，她收入并非只朝廷俸禄而已，薄家还有些田地店铺，店铺出租，田地取租，她的日子过得颇为富足。
但赵成与林潭、黄永济的大手笔仍是让她大开眼界，三万两，足够普通百姓一家衣食无忧一辈子。
真是，怎么也不能相信他们是安分守法的良民。
暮笙默默扶额，拿出一本册子来，做了一笔账，而后从匣子中取出一部分银票，喊来薄林道：“你去买些田地，必要临海的。”
薄林不解道：“临海的田地受海水浸透，不好种庄稼，府君……”
暮笙一皱眉：“让你去你就去！我自有用处。”
薄林忙应是。
这一耽搁，天色渐暗下来。暮笙稍稍对镜上妆，便出门去了。
宴上临安郡上各府衙都来了些人，盐政衙门来了巡盐使闵世杰。
闵世杰是一个四十余岁的斯文人，眉目温和，笑意温润，如在岁月中磨平了棱角的一块玉石，圆融光滑，令人见之可亲。他就任巡盐使七年，先帝时便因熟谙盐事派至江南，皇帝即位后一直腾不出手来，便想着一动不如一静，让他在这个位置上做到今日。
暮笙打量了他几眼，不由在暗中警惕，闵世杰身上那种圆润温雅的气质让她想到一个人——裴伯安。
这个人不好对付。倘若他知趣倒罢了，不然，怕是另有波澜。暮笙想道。
推杯换盏，闵世杰笑容稳得很。宴上稍稍提及齐王他们此次南下目的，闵世杰皆含笑听着，又正义凛然道：“下官虽远离京城，却也是陛下之臣，自遵陛下之诏，但凡陛下圣意，无不遵从。殿下若有差遣，尽管吩咐就是，下官万死不辞！”
齐王满意颔首，有巡盐使相助，事情自然容易得多。
这一席酒宴下来，临安官员明面上的立场摸了七七八八。
白日的艳阳西下，入夜后却突然下起雨来。
秋雨生寒，细细的雨丝打在脸上，手臂上竖起疙疙瘩瘩的汗毛。
因这一场突如其来的秋雨，晚宴便散得早了些。
众人目送齐王离去，便照着官位大小，先后上轿走远。暮笙与闵世杰品阶差不多，二人一同出门。
两家的轿子并列停着，轿夫见自家大人出来，忙压轿，周全地掀起轿帘。
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